Preparar un refrigerio nutritivo no tiene por qué ser complicado ni costoso. Bastan alimentos variados, frescos y seguros para cuidar la salud de los niños y evitar el exceso de productos ultraprocesados. Sin embargo, el contenido de las loncheras escolares revela una realidad preocupante: muchos refrigerios siguen llenos de azúcar, grasas y productos industriales que afectan el bienestar infantil.
El dilema de los refrigerios escolares ha sido, desde siempre, un tema central para madres, padres y cuidadores. Lejos de ser un simple complemento, esta comida intermedia cumple un papel clave en la nutrición y el rendimiento académico de los niños. De hecho, el refrigerio debe aportar una cuarta parte de la energía diaria que requieren los pequeños, ayudándolos a mantener la atención y el aprendizaje a lo largo de la jornada escolar.
No obstante, para muchas familias este refrigerio sustituye el desayuno, por lo que debe ser completo, equilibrado e inocuo, adaptado a la edad y a las costumbres familiares. Idealmente, debe incluir alimentos de distintos grupos —frutas, verduras, cereales integrales, proteínas y lácteos—, además de ser práctico para transportar y consumir en la escuela.
⚠️ Cuando la lonchera se convierte en un riesgo
En la práctica, muchas loncheras no cumplen con estos criterios. Es común que predominen los productos ricos en azúcar y grasa, tanto en los alimentos preparados en casa como en los que se compran en las cooperativas escolares.
Esta tendencia incrementa el riesgo de desnutrición, sobrepeso y obesidad, y contribuye a la creación de hábitos poco saludables que pueden mantenerse en la edad adulta, aumentando la probabilidad de padecer enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión.
👩👩👧 Padres y escuelas: una alianza necesaria
La especialista subraya que para lograr un cambio real es necesario que las familias y las escuelas trabajen juntas.
Si los planteles limitan los alimentos poco saludables en las cooperativas, los padres también deben evitar enviarlos desde casa.
“Unir fuerzas impactará positivamente en la salud de los niños”, señala Rodríguez León.
Los refrigerios son, en última instancia, un reflejo de los estilos de vida familiares y comunitarios. Cuando se llenan de productos ultraprocesados —ricos en sodio, azúcar y grasas— se convierten en un riesgo para la salud. Pero cuando incluyen alimentos naturales como frutas, verduras, cereales integrales o leguminosas, representan una oportunidad para reforzar hábitos saludables desde la infancia.
Una recomendación sencilla y efectiva: enviar siempre agua natural en lugar de refrescos, jugos industrializados o “lechitas” saborizadas, que aportan más azúcar que nutrientes.
🌿 Un hábito pequeño con grandes beneficios
El refrigerio escolar no debe verse como un simple “antojo” o un espacio para comidas rápidas, sino como un componente esencial de la dieta infantil.
Preparar uno saludable no implica mayor gasto ni esfuerzo, solo voluntad y planeación.
“Con pequeñas acciones diarias podemos contribuir a un mejor desempeño académico, formar hábitos saludables y prevenir problemas de malnutrición”, concluye la académica.
Con información de la Mtra. Monserrat Rodríguez León, directora de la carrera de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG)
