Una ola de frío extremo avanza con fuerza sobre Estados Unidos luego de que el vórtice polar se deformara y empujara aire ártico hacia el sur del continente. El fenómeno, impulsado por una potente tormenta invernal llamada Fern, afectará a más de la mitad del territorio estadounidense, desde Texas y las Grandes Llanuras hasta el noreste y la costa del Atlántico medio.
Los meteorólogos advierten que se trata de uno de los eventos invernales más intensos de la temporada, con temperaturas gélidas, nevadas severas, lluvias congelantes y vientos peligrosos, condiciones que ya han comenzado a provocar cancelaciones de vuelos, cortes de energía y riesgos para la población.
Pero el impacto no se quedará solo en Estados Unidos. Especialistas alertan que este episodio podría tener repercusiones directas en México, especialmente en el ámbito energético.
🌍 ¿POR QUÉ ESTE FRÍO ES TAN EXTREMO?
El principal responsable es un vórtice polar extendido, una enorme masa de aire frío que normalmente permanece confinada sobre el Ártico. Sin embargo, cuando se debilita o se deforma —como ocurre ahora—, el aire helado se desplaza hacia latitudes más bajas.
En los últimos años, este tipo de eventos se ha vuelto más frecuente e impredecible, lo que ha despertado el interés de la comunidad científica sobre su posible relación con el cambio climático.
Aunque el debate sigue abierto, muchos expertos coinciden en que la combinación entre variabilidad natural y calentamiento global podría estar alterando los patrones atmosféricos, dando lugar a inviernos más extremos en Norteamérica.
🧊 QUÉ ES EL VÓRTICE POLAR Y POR QUÉ SE DEFORMA
El vórtice polar es una vasta región de aire frío y baja presión que gira sobre el Ártico en la estratósfera, a una altura de entre 10 y 50 kilómetros sobre la superficie terrestre.
En condiciones normales, funciona como una “muralla” que mantiene el frío en el norte. Sin embargo, cuando ondas atmosféricas se forman en capas más bajas y ascienden, pueden debilitarlo y estirarlo, permitiendo que el aire ártico se desplace hacia el sur.
Esto explica por qué zonas acostumbradas a climas templados enfrentan descensos bruscos de temperatura, con efectos directos en la infraestructura, el transporte y la vida cotidiana.
⚠️ IMPACTO ECONÓMICO Y RIESGOS PARA MÉXICO
El frío extremo ya ha tenido consecuencias inmediatas en los mercados energéticos. En apenas tres días, los futuros del gas natural en Estados Unidos aumentaron alrededor de un 75%, alcanzando su nivel más alto desde 2022.
La razón: el incremento en la demanda de calefacción y el riesgo de que las bajas temperaturas congelen agua dentro de los gasoductos, afectando la producción, el transporte y la exportación del energético.
Este escenario representa un riesgo directo para México, que depende en gran medida del gas natural importado desde Estados Unidos para la generación de electricidad.
Oscar Ocampo, analista del IMCO, explicó que aunque es poco probable una crisis como la de febrero de 2021, el aumento del precio de referencia Henry Hub, por encima de los 4.5 dólares por millón de BTU, incrementa la volatilidad financiera.
Cabe recordar que en aquel episodio, la CFE registró pérdidas superiores a los 106 mil millones de pesos tras el colapso del suministro proveniente de Texas.
