Lo que durante años sonó a excusa increíble hoy tiene respaldo científico: existe un raro trastorno que hace que algunas personas se emborrachen sin haber tomado una sola gota de alcohol.
Se trata del síndrome de autofermentación o “síndrome de autocervecería”, una condición metabólica en la que el intestino produce etanol por sí solo, generando niveles de alcohol en sangre comparables a los de una persona que ha bebido.
El intestino que funciona como una cervecería
Un reciente estudio publicado en la revista científica Nature Microbiology reveló nuevos detalles sobre este extraño trastorno, considerado “muy raro”, aunque especialistas sospechan que podría haber muchos casos no diagnosticados.
La investigación fue liderada por los científicos Bernd Schnabl y Cynthia Hsu, del hospital universitario especializado en microbioma y enfermedades hepáticas de la Universidad de California en San Diego.
El equipo analizó muestras de 22 pacientes con el síndrome, comparándolas con las de familiares y personas sanas. Los resultados confirmaron que algunos intestinos humanos pueden convertirse literalmente en fábricas de alcohol.
Las bacterias “productoras ocultas” de etanol
Durante mucho tiempo se pensó que el síndrome era causado por levaduras intestinales, pero el nuevo estudio apunta a ciertas bacterias como las verdaderas responsables.
Microorganismos intestinales como Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae pueden fermentar carbohidratos en exceso y producir grandes cantidades de etanol.
En algunos pacientes, estos microbios elevan el alcohol en sangre a niveles que incluso podrían impedirles conducir con seguridad.
Esto significa que una persona puede dar positivo en una prueba de alcoholemia sin haber bebido nada.
Un trastorno que pone en duda la credibilidad
Uno de los mayores problemas para quienes padecen este síndrome no es solo el efecto físico del alcohol, sino la desconfianza.
Muchos pacientes son acusados de beber en secreto, lo que afecta su vida personal, laboral e incluso legal.
Los expertos advierten que el microbioma intestinal podría llegar a ser relevante en tribunales o controles de tránsito, ya que una persona podría demostrar que su propio cuerpo genera el alcohol detectado.
Diagnóstico difícil y nuevas esperanzas
Hasta ahora, detectar el síndrome es complicado. Los pacientes deben consumir dietas ricas en carbohidratos bajo supervisión médica mientras se monitorea su nivel de alcohol en sangre.
Sin embargo, los científicos proponen que en el futuro el diagnóstico pueda realizarse con simples análisis de heces y estudios del microbioma.
¿Existe tratamiento?
No hay una terapia estándar, pero se exploran opciones prometedoras.
Uno de los enfoques más sorprendentes es el trasplante de microbiota fecal, que consiste en introducir bacterias intestinales sanas en el paciente para “reiniciar” su microbioma.
En un caso documentado, los síntomas mejoraron notablemente tras dos trasplantes. Aun así, los especialistas advierten que se necesitan estudios más amplios antes de confirmar tratamientos definitivos.
Un descubrimiento que cambia la medicina
Este síndrome demuestra hasta qué punto el microbioma puede influir en la salud, el comportamiento y hasta en la justicia.
Lo que antes parecía una historia imposible —alguien borracho sin beber— ahora es un fenómeno real que la ciencia comienza a comprender… y que podría transformar la medicina personalizada en los próximos años.
