El ambicioso plan de regresar al ser humano a la Luna sufrió un fuerte revés. La NASA anunció un cambio radical en el calendario de su programa lunar Programa Artemis, retrasando el esperado alunizaje tripulado hasta 2028, cuatro años después de la fecha originalmente prevista.
La decisión se tomó tras una serie de problemas técnicos y retrasos acumulados en diferentes fases del proyecto, especialmente en la misión Artemis II y en el desarrollo de los módulos de aterrizaje que están construyendo las compañías SpaceX y Blue Origin.
Inicialmente, la misión Artemis III estaba destinada a llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar en 2027. Sin embargo, el nuevo plan reduce drásticamente sus objetivos: en lugar de alunizar, la misión solo realizará maniobras de acoplamiento en órbita terrestre baja para probar los sistemas de aterrizaje desarrollados por ambas empresas.
Problemas técnicos retrasan Artemis II
Uno de los principales contratiempos se presentó durante los preparativos de Artemis II. El lanzamiento, que estaba programado para febrero, tuvo que posponerse hasta abril debido a mal clima en Florida y a la detección de dos filtraciones técnicas, una durante una prueba de combustible y otra en el suministro de helio.
La NASA ahora planea trasladar el cohete a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo, con un intento de despegue previsto para el 1 de abril.
Esta misión, de diez días de duración, llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna a bordo de la nave Orión. Aunque no aterrizarán, se convertirán en los primeros seres humanos en décadas en observar de cerca la cara oculta del satélite natural de la Tierra.
Retrasos de SpaceX y Blue Origin complican el plan
Los problemas no solo provienen de las misiones de prueba. Las empresas encargadas de desarrollar los sistemas de alunizaje también han enfrentado retrasos.
La compañía SpaceX, fundada por Elon Musk, ha acumulado demoras de hasta dos años en algunos componentes clave. Mientras tanto, Blue Origin, la empresa aeroespacial de Jeff Bezos, también registra retrasos de al menos ocho meses en varios proyectos vinculados al programa.
Desde 2019, la NASA ha invertido 6,900 millones de dólares en el desarrollo de sistemas de aterrizaje humano para la Luna, dentro de un presupuesto estimado de 18,300 millones de dólares hasta 2030.
El regreso a la Luna se mueve a 2028
Con los nuevos ajustes, el primer alunizaje del programa Artemis quedará ahora en manos de Artemis IV y Artemis V, misiones que la NASA espera realizar en 2028.
Ambas explorarán el polo sur lunar, una región considerada clave para establecer una presencia humana permanente en la Luna y preparar futuras misiones hacia Marte.
El retraso también añade presión geopolítica, ya que China planea enviar a sus primeros astronautas a la Luna antes de 2030, lo que intensifica la nueva carrera espacial del siglo XXI. 🚀🌕
