Un brote de un peligroso parásito mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Estados Unidos. Cerca de 2 mil personas han resultado infectadas por Cyclospora cayetanensis, un microorganismo que provoca una intensa infección intestinal caracterizada por diarrea “explosiva”, mientras los expertos aún no logran identificar el origen del contagio.
El brote se ha extendido a 31 estados, aunque Michigan concentra la mayor parte de los casos con más de 1,500 personas afectadas, una cifra extraordinaria si se compara con el promedio anual de apenas 50 infecciones. En Ohio ya se han confirmado 177 contagios, pero las autoridades investigan hasta 500 posibles casos adicionales.
La situación también preocupa en Nueva York, donde se han reportado 470 casos desde el 1 de mayo. Le siguen Illinois con 141 contagios, Carolina del Norte con 110 y Florida con cerca de 50, según reportes de medios nacionales y especialistas en enfermedades infecciosas.
¿Qué síntomas provoca?
El parásito causa una enfermedad conocida como ciclosporosis, que puede prolongarse durante varios días o incluso semanas si no recibe tratamiento.
Entre los principales síntomas destacan:
- Diarrea intensa o “explosiva”.
- Pérdida del apetito.
- Pérdida de peso.
- Cólicos abdominales.
- Gases y distensión.
- Náuseas.
- Fiebre.
- Dolores musculares.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que el parásito infecta el intestino delgado y, sin atención médica, la enfermedad puede durar más de un mes.
El origen del brote sigue siendo un misterio
Aunque Michigan parece ser el epicentro de la emergencia, especialistas del Centro de Investigación y Políticas sobre Enfermedades Infecciosas (CIDRAP) señalan que el número real de contagios podría ser mucho mayor.
Esto se debe a que desde julio de 2025 el seguimiento nacional de Cyclospora dejó de ser obligatorio para los CDC, por lo que las cifras federales están muy por debajo de los reportes estatales. Mientras los estados contabilizan cerca de 2 mil casos, el reporte nacional más reciente, fechado el 1 de julio, solo registra 145 infecciones y 20 hospitalizaciones.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias no han identificado qué alimento o producto agrícola originó el brote, aunque históricamente este parásito suele encontrarse en frutas, verduras y hierbas frescas contaminadas, así como en agua con residuos fecales.
Piden extremar precauciones
El Departamento de Salud de Michigan ha solicitado a restaurantes, cocinas y consumidores reforzar las medidas de higiene al manipular alimentos frescos.
Los expertos recomiendan:
- Lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas.
- Lavarse las manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño.
- Eliminar las partes dañadas o golpeadas de frutas y vegetales.
- Refrigerar los alimentos frescos dentro de las dos horas posteriores a su preparación.
Aunque la ciclosporosis generalmente no pone en riesgo la vida, las autoridades advierten que la deshidratación provocada por la diarrea severa puede derivar en complicaciones importantes, especialmente en niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Mientras continúa la investigación para localizar el origen del brote, las autoridades sanitarias mantienen la vigilancia y exhortan a la población a extremar las medidas de higiene para reducir el riesgo de nuevos contagios.
