Por: Rafa Ferrer
Una vez más nos encontramos de cara al mejor momento del año. Miles y miles de fanáticos esperamos el Kickoff 2026 desde aquel 8 de febrero de 2026, en el Levi’s Stadium, en Santa Clara, California, donde pudimos ver coronarse en el Super Bowl LX a los Seahawks, venciendo 29-13 a los Pats.
Al fin, el tiempo se cumplió y nos encontramos ya de cara al Super Bowl LXI, este próximo 14 de febrero de 2027, que se celebrará en el SoFi Stadium, en Inglewood, California.
Todos tenemos un equipo del que somos fanáticos y estamos conscientes de las aspiraciones de cada uno de ellos.
Hay equipos que aspiran a reconstruir su franquicia para convertirlos a futuro en potencias, como son los Raiders, Dolphins, Browns, Cardinals, Giants y Jets. Sus fanáticos esperan ver que los cimientos sean esta vez los correctos.
Otros equipos, como Commanders, Tennessee, Falcons, Vikings, Colts y Panthers, cuyos aficionados esperan que se establezcan ya como contendientes perennes y no que den una de cal por otra de arena.
Los aficionados de Pats, Bears, Seahawks, Broncos, Jaguars y Saints quieren ver la confirmación de que sus equipos ya son una realidad y están listos para lo que sea.
Las aficiones de Bills, Eagles, Ravens, Lions, Packers, Chiefs, Chargers, Rams y 49ers no esperan algo menor al Super Bowl.
Finalmente, las aficiones de Bengals, Cowboys, Steelers y Texans tienen la esperanza de que sus equipos se consoliden al fin y puedan llegar lejos este año.
Este año, sin ser la excepción, nos trae historias únicas a seguir:
¿Cuándo le darán las llaves del auto a Mendoza y si al fin será ese QB franquicia que los Raiders esperan y que quizás no han tenido desde los tiempos, ya no de Carr, sino de “Snake” Ken Stabler?
¿Qué pasará en Pittsburgh este último año del Rey de la Ayahuasca, Aaron Rodgers? ¿De qué forma se va a despedir y, sobre todo, si ya tiene en Howard o Allar a su QB del futuro?
¿Cómo lucirán este año los Rams? Con el regreso de Aaron Donald y las incorporaciones de Myles Garrett y Trent McDuffie.
¿Podrán los Cowboys tener al fin esa defensiva que al menos sea competitiva?
¿Son tan malos Sanders y Dillon que nuevamente vamos a ver a Deshaun Watson ser titular en Cleveland?
¿Quiénes serán los fiascos del Draft de este año? ¿Y quiénes confirmarán su estatus en el Draft y quiénes serán los robos?
En fin, hay muchas preguntas cuyas respuestas estamos muy cerca de conocer.
Sabemos que Raiders tiene un diamante en Mendoza. Por el temple que le hemos visto, estamos ciertos de que será su QB franquicia. Al parecer, están haciendo las cosas de forma inteligente con sus selecciones de Draft y movimientos de agencia libre. Hacen bien en no apresurarlo, ya que su línea ofensiva aún no está al nivel de darle la protección necesaria.
Sabemos que Rodgers aún tiene algo en la chistera y, aunque ya no está en el nivel que le hemos conocido, al saber que es su última temporada dará lo mejor de sí. Lo interesante es ver hasta dónde le alcanza.
La apuesta en Allar o Howard es muy buena. Ambos fueron prospectos talentosos, pero no estaban listos para tomar las riendas de un equipo. El tiempo de aprendizaje les sentará bien y les ayudará en su desarrollo. Yo creo que en uno de ellos está la respuesta a futuro de la franquicia.
En todos lados he leído que los Rams son los candidatos número uno a ganar el Super Bowl. En el papel lucen impresionantes y sin grandes huecos. Pero la experiencia me dice que las franquicias que hacen contrataciones rimbombantes que las convierten de pronto en las candidatas número uno nunca cumplen esas expectativas.
El tiempo dirá si me equivoco o no. Pero yo no apostaría por ellos.
Después del desastre que fue la ofensiva de los Cowboys la temporada pasada, todo lo que hagan será mejor que el año pasado.
Al parecer, el tiempo le está dando la razón al viejo Jones con el canje que hizo de Micah Parsons. Está conformando un frente defensivo construido en base a contrataciones, canjes y Draft.
Esta defensa no tiene que ser la mejor de la liga; solo no debe tirar abajo el trabajo de la ofensiva para convertir al equipo de la Estrella Solitaria en un verdadero contendiente en la NFC.
Cleveland es y ha sido un desastre en todos los aspectos. Han luchado por encontrar a ese QB franquicia y no lo han encontrado. Tienen cuatro QB en el roster, de los cuales no se hace uno.
Poner a Watson es una apuesta desesperada, no para que se quede en la franquicia ni para que se convierta en la estrella que nunca fue, sino para obtener algo a cambio.
Hay que recordar que las lesiones son pan de todos los días en la NFL y que hay equipos que pueden quedarse fuera de la postemporada al perder a su QB titular.
El escenario esperado por esta franquicia es que uno de esos equipos busque un canje, esperando que Watson logre verse bien en este inicio de temporada y poder obtener algo de capital de Draft.
Obviamente, sabemos que eso no va a ocurrir y a Dillon y Sanders ya los podemos marcar como grandes fiascos.
Este Draft trajo jugadores que no cumplirán con sus expectativas; así lo ha marcado la historia de la liga.
Sonny Styles no se ha visto bien en los entrenamientos ni en la pretemporada. Aunque podrá tener una carrera sólida en la NFL, las expectativas puestas en él, de ser un Mike de élite al nivel de Wagner, Roquan Smith y otros, no serán alcanzadas.
Proctor, en Miami, y Miller, en Detroit, no serán ese jugador referente de línea ofensiva que tanto necesitan. Seguro habrá más.
Por contraparte, tendremos jugadores que superarán sus expectativas de Draft e inclusive se podrán convertir en robos de Draft.
Peter Woods es un sólido DT y el hecho de que llegara a los Chiefs en el turno 29 de la primera ronda es algo que hará que más de un equipo se arrepienta.
Si Cleveland logra algo de estabilidad en la posición de QB, Denzel Boston podrá desarrollar su potencial y convertirse en uno de los mejores WR de su generación.
Drew Allar es el QB con más talento de su generación. Tiene un cañón por brazo y, si McCarthy logra desarrollarlo, no solo será un robo de Draft, sino que los Vikings tendrán por muchos años a uno de los mejores QB de la liga.
Los Cowboys se caracterizan por encontrar talento en tercera ronda. Este año seleccionaron a Jihaad Campbell, quien podría convertirse en uno de los grandes robos de Draft de este año.
Jermod McCoy era considerado por muchos talento de primera ronda; sin embargo, lesiones y otros factores lo hicieron caer hasta la cuarta ronda. Si logra demostrar que todos los equipos se equivocaron al dejarlo pasar, será una estrella en los Raiders durante los próximos años.
Habrá muchas más historias entre Sangre y Sudor, las cuales aún están por gestarse.
Lo único que nos queda es abrocharnos los cinturones, porque esta carrera rumbo a la casa de los Rams está por comenzar, y vamos a disfrutar cada momento del camino.
Rafa Ferrer es colaborador de Agenda Setting
