La inteligencia artificial se convirtió en el nuevo campo de batalla entre Estados Unidos y China. Mientras Donald Trump apuesta por acelerar el desarrollo tecnológico para mantener la ventaja estadounidense, Beijing impulsa una mayor cooperación internacional y defiende un modelo más abierto. La disputa ya no es solamente económica: también involucra seguridad nacional, poder militar, ciberseguridad y el control de una tecnología que podría definir el futuro.
El presidente estadounidense ha rechazado los llamados para desacelerar el desarrollo de sistemas cada vez más avanzados de IA. Frente a las advertencias de científicos y ejecutivos de empresas como Anthropic, OpenAI y Google sobre los riesgos de la tecnología, Trump dejó clara su prioridad: evitar que China tome la delantera.
“Quien gane con la IA, gana”, afirmó Trump, al sostener que Estados Unidos actualmente está por delante de China y que quiere que esa ventaja se mantenga.
Para el mandatario, frenar demasiado el desarrollo podría terminar beneficiando a Beijing. Aunque reconoció que pueden establecerse salvaguardas, calificó algunas de las advertencias sobre el futuro de la IA como exageradas y aseguró que existen “fuerzas negativas” que están planteando escenarios que, desde su perspectiva, no necesariamente ocurrirán.
La postura ha generado un intenso debate en Washington. Dario Amodei, director ejecutivo de Anthropic, ha pedido reducir el ritmo de desarrollo para evaluar mejor los riesgos asociados con sistemas de IA cada vez más capaces.
Incluso dentro del Congreso estadounidense existen posiciones encontradas. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, considera necesarias “salvaguardas” para impedir que la IA se salga de control, pero coincide con Trump en que Estados Unidos no puede darse el lujo de perder su ventaja frente a China.
Del otro lado, el líder demócrata Hakeem Jeffries ha pedido actuar con mayor rapidez para establecer medidas de seguridad y desacelerar el desarrollo mientras se evalúan sus posibles consecuencias.
China acelera y comienza a cerrar la brecha
Durante años, los laboratorios chinos de inteligencia artificial estuvieron detrás de sus principales competidores estadounidenses, en buena medida debido a las restricciones de Washington para impedir que empresas chinas accedan a los procesadores más avanzados utilizados para entrenar modelos de IA.
Pero la situación comenzó a cambiar.
El caso que encendió las alarmas en Silicon Valley fue DeepSeek, una empresa china que presentó un modelo cuyo desempeño se acercaba al de algunos de los sistemas estadounidenses más avanzados y que, según la compañía, requería muchos menos recursos informáticos.
Desde entonces, empresas como Alibaba, Z.AI, Minimax y Moonshot han presentado modelos cada vez más competitivos.
El resultado es una carrera tecnológica mucho más cerrada de lo que Washington esperaba.
Aunque los sistemas estadounidenses de vanguardia todavía mantienen ventajas en varias áreas, el ritmo al que avanzan los laboratorios chinos ha convertido a China en el principal rival tecnológico de Estados Unidos.
Washington acusa a China de “robo” de tecnología
El crecimiento de la IA china también ha provocado acusaciones cada vez más fuertes desde Estados Unidos.
Washington, además de empresas como OpenAI y Anthropic, ha acusado a compañías chinas de utilizar técnicas de destilación para aprovechar las respuestas generadas por modelos estadounidenses y emplearlas en el entrenamiento de sus propios sistemas.
La semana pasada, agencias federales estadounidenses, entre ellas el FBI, la Agencia de Seguridad Nacional y la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, acusaron a empresas chinas de IA de realizar presuntos robos de propiedad intelectual a una escala que calificaron de “industrial”.
Anthropic también publicó un informe en el que aseguró haber detectado intentos de utilizar sus sistemas para actividades relacionadas con vigilancia y desarrollo de capacidades militares.
China rechazó las acusaciones y advirtió que convertir la IA en otro escenario de confrontación entre las potencias únicamente perjudicará los esfuerzos para establecer reglas internacionales.
Xi Jinping plantea un modelo diferente
Mientras Trump insiste en conservar la ventaja estadounidense, Xi Jinping lanzó un mensaje diferente.
El presidente chino llamó a los países a impulsar el código abierto, la colaboración, la apertura y el intercambio en materia de inteligencia artificial.
Xi también reiteró la propuesta de establecer un mecanismo internacional para la gobernanza de la IA, aunque todavía no existen detalles suficientes sobre cómo funcionaría ese marco.
Beijing acusa a Estados Unidos de utilizar la seguridad nacional como argumento para limitar el desarrollo tecnológico chino mediante controles de exportación, listas de entidades y restricciones a determinadas tecnologías.
Desde la perspectiva china, esas medidas están fragmentando la industria mundial de la IA y creando una nueva división tecnológica.
¿Quién tiene realmente la ventaja?
La respuesta todavía no es definitiva.
Estados Unidos conserva una importante ventaja en modelos de frontera, infraestructura tecnológica, empresas líderes y acceso a enormes cantidades de capital.
China, sin embargo, ha demostrado una capacidad extraordinaria para avanzar rápidamente pese a las restricciones estadounidenses.
Y existe otro elemento que preocupa en Washington: la velocidad.
Si los laboratorios chinos continúan reduciendo la distancia tecnológica, la actual ventaja estadounidense podría ser mucho menor dentro de algunos años.
La inteligencia artificial, por lo tanto, se está convirtiendo en una carrera similar a una competencia estratégica: quien consiga desarrollar los sistemas más poderosos podría obtener ventajas enormes en productividad, economía, defensa, inteligencia, ciberseguridad y tecnología.
Una guerra tecnológica con reglas todavía por definir
El problema es que Estados Unidos y China ni siquiera coinciden en cómo definir el peligro.
Washington teme escenarios en los que sistemas extremadamente avanzados puedan utilizarse para ataques cibernéticos, desarrollar capacidades militares o incluso escapar de los mecanismos de control humano.
Beijing, por su parte, también observa con preocupación las capacidades de los sistemas estadounidenses, pero considera que las restricciones de Washington representan una amenaza para su propio ascenso tecnológico.
La confianza entre ambas potencias es prácticamente inexistente.
Por eso, la próxima reunión entre Trump y Xi tendrá a la inteligencia artificial como uno de sus asuntos centrales. Ambos países han hablado de establecer un diálogo intergubernamental sobre IA, pero los expertos mantienen bajas expectativas de que puedan alcanzar acuerdos importantes debido a su rivalidad geopolítica.
La paradoja es evidente: Estados Unidos teme que China avance demasiado rápido, mientras China teme que Estados Unidos utilice su ventaja para impedirle avanzar.
Y en medio de esa disputa se encuentra una tecnología que ambos consideran demasiado importante como para quedarse atrás.
Para Trump, la conclusión parece clara: frenar la IA podría significar perder la carrera frente a China.
Y, como él mismo resumió: “Quien gane con la IA, gana”.
