La situación de Jalen Hurts dio un giro preocupante y ahora amenaza con convertirse en uno de los mayores cuestionamientos médicos de la temporada de la NFL. El quarterback de los Philadelphia Eagles fue diagnosticado con una trombosis venosa profunda y embolias pulmonares bilaterales, después de que inicialmente se detectara un coágulo superficial en su pantorrilla izquierda.
Lo que encendió la polémica no fue únicamente la gravedad del padecimiento, sino el hecho de que Hurts fue autorizado para jugar contra los Jacksonville Jaguars en Londres después de que ya se había identificado el coágulo.
El 10 de octubre, un ultrasonido realizado en Londres encontró un coágulo sanguíneo superficial en la pantorrilla de Hurts. Al día siguiente, el quarterback disputó el partido completo ante Jacksonville.
Posteriormente, ya de regreso en Estados Unidos, nuevos estudios determinaron que el problema había evolucionado a una trombosis venosa profunda y que había coágulos en ambos pulmones.
La gravedad del diagnóstico obligó a los Eagles a colocar a su quarterback en la lista de reservas lesionados y a poner fin a su temporada. Hurts recibe tratamiento con anticoagulantes y no puede participar en actividades de contacto mientras permanezca bajo este tratamiento.
NFLPA exige respuestas
El caso provocó la reacción de la NFL Players Association, que pidió una investigación completa sobre la atención médica que recibió Hurts.
El sindicato quiere conocer qué información tenían los médicos antes del partido de Londres, qué criterios se utilizaron para autorizarlo a jugar y si se siguieron correctamente los procedimientos médicos establecidos para proteger a los jugadores.
La NFLPA sostuvo que determinar exactamente qué ocurrió es indispensable antes de sacar conclusiones sobre el manejo del caso y para garantizar que los jugadores reciban el máximo nivel de atención y protección.
La polémica se intensificó porque, pese a que posteriormente se descubrieron los coágulos en los pulmones, la NFL defendió públicamente el manejo realizado por Philadelphia.
Allen Sills, director médico de la liga, rechazó la idea de que algún médico pudiera poner deliberadamente en peligro a un jugador y sostuvo que los procedimientos utilizados fueron apropiados.
Goodell cambia el escenario
El más reciente capítulo llegó con Roger Goodell.
El comisionado de la NFL aseguró que la liga está abierta a que se revise el manejo médico que recibió Hurts. Goodell sostuvo que la evaluación realizada por la liga indica que los protocolos fueron respetados, pero señaló que la NFL no se opone a una investigación sobre lo sucedido.
Por ahora, la NFL tampoco tiene previsto sancionar a los Eagles por haber permitido que Hurts jugara contra Jacksonville.
Eso coloca al caso en una situación bastante inusual: la liga considera que Philadelphia actuó correctamente, mientras el sindicato de jugadores insiste en que todavía existen demasiadas preguntas sin responder.
¿Está en riesgo la carrera de Jalen Hurts?
Aunque el diagnóstico es serio, no significa automáticamente que la carrera de Hurts haya terminado.
Su entorno ha señalado que el pronóstico es muy bueno y que se espera una recuperación completa. La posibilidad de que vuelva a jugar dependerá de su evolución médica, del tratamiento con anticoagulantes y de cuándo sea seguro que vuelva a estar expuesto al contacto físico.
El problema es que mientras un jugador utiliza anticoagulantes, una caída o un golpe fuerte puede aumentar considerablemente el riesgo de una hemorragia grave. Por eso, su regreso al futbol americano tendrá que esperar hasta que los médicos determinen que puede abandonar ese tratamiento de manera segura.
Especialistas consultados en Estados Unidos han señalado que algunos pacientes pueden necesitar anticoagulantes durante meses, mientras que otros requieren un tratamiento más prolongado dependiendo de las causas y del riesgo de que aparezcan nuevos coágulos.
El golpe para los Eagles
Para Philadelphia, la pérdida de Hurts representa mucho más que la ausencia de su quarterback titular.
Hurts es el líder ofensivo del equipo y una de las principales figuras de la franquicia. Su ausencia obliga a los Eagles a depender de sus quarterbacks suplentes mientras intentan mantener vivas sus aspiraciones en una temporada que ya venía siendo complicada.
Pero además existe otro problema: la organización tendrá que responder preguntas sobre las decisiones médicas tomadas antes, durante y después del viaje a Londres.
El caso también podría provocar una revisión más amplia de los procedimientos de la NFL relacionados con jugadores que presentan coágulos sanguíneos, particularmente cuando existen viajes internacionales y largos periodos de inmovilidad involucrados.
La NFL también queda bajo presión
El caso Hurts puede terminar teniendo consecuencias que vayan mucho más allá de Philadelphia.
Si la investigación determina que los protocolos actuales son insuficientes, la NFL podría verse obligada a modificar sus procedimientos médicos para casos de trombosis, establecer criterios más estrictos para autorizar a jugadores con determinados padecimientos o revisar las condiciones bajo las cuales pueden viajar y competir.
Por ahora, no existe una conclusión oficial de que los Eagles hayan cometido negligencia médica. Lo que sí existe es una controversia creciente sobre la decisión de permitir que Hurts jugara después de que ya se había detectado un coágulo y sobre la evolución posterior de su condición.
Y ahí está el verdadero problema para la NFL:
Hurts terminó con coágulos en los pulmones después de haber sido autorizado para jugar. Ahora todos quieren saber si aquello pudo haberse evitado.
La investigación podría determinar si se trató de una desafortunada evolución médica imposible de anticipar o si hubo decisiones que debieron tomarse de otra manera.
Por ahora, la NFL respalda a los Eagles, la NFLPA exige respuestas y Jalen Hurts enfrenta el reto más delicado de su carrera dentro y fuera del campo.
