Lo que antes parecía una locura hoy se confirma como una de las recomendaciones más efectivas para prevenir alergias alimentarias: dar cacahuate (maní) a los bebés desde los 4 meses de edad puede protegerlos de desarrollar alergias en el futuro, según un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics.
La investigación, realizada por el Hospital Infantil de Filadelfia, analizó millones de registros médicos en Estados Unidos y encontró que las alergias al maní en niños pequeños cayeron más del 40 % desde que en 2015 se recomendó introducir pequeñas porciones de este alimento en la dieta infantil.
“Hoy podemos decir que hay menos niños con alergias alimentarias gracias a esta iniciativa de salud pública”, aseguró el alergólogo David Hill, autor principal del estudio.
🌰 Un cambio de mentalidad que salvó miles de casos
Durante años, los pediatras aconsejaban evitar alimentos alergénicos hasta después de los 3 años. Pero el histórico estudio LEAP, publicado en 2015, demostró que hacer justo lo contrario —dar pequeñas dosis de maní desde temprano— reduce el riesgo de alergia hasta en un 80 %.
Los nuevos datos confirman que ese cambio de paradigma ya está salvando a miles de niños: se estima que más de 60.000 pequeños evitaron desarrollar alguna alergia alimentaria, incluidos 40.000 casos de alergia al cacahuate.
🧠 De la precaución al poder preventivo
Aunque la adopción de estas guías fue lenta —solo un tercio de los pediatras las aplicó de inmediato—, los expertos coinciden en que la introducción temprana de alérgenos está dando resultados tangibles.
“La evidencia demuestra que permitir que el sistema inmunitario se familiarice con estos alimentos desde temprano puede generar tolerancia duradera”, señaló la doctora Ruchi Gupta, de la Universidad Northwestern.
👶 Cómo hacerlo de forma segura
Los especialistas recomiendan consultar primero con un pediatra y ofrecer pequeñas cantidades de mantequilla de cacahuate o yogur con trazas de maní a partir de los cuatro meses.
“No se trata de alimentar a los bebés solo con maní, sino de darles una pequeña exposición que fortalezca su sistema inmunitario”, explica Hill.
💡 Una nueva era en la prevención de alergias
Con más de 33 millones de personas alérgicas a alimentos solo en Estados Unidos, los defensores de pacientes celebran este avance como una oportunidad histórica.
“Es una señal clara de que la ciencia puede cambiar hábitos y salvar vidas”, declaró Sung Poblete, directora de Food Allergy Research & Education (FARE).
