Se cumple la primera semana del Mundial de Clubes, y destaca la irregularidad de la MLS y las ausencias que han afectado el torneo.
Arrancó el Mundial de Clubes, pero el torneo aún no termina de despegar. Esta primera semana ha tenido momentos destacados, como la euforia de los aficionados de Boca y un Real Madrid que no ha mostrado su mejor versión, aunque en general la competencia ha sido algo tibia.
Sin embargo, ya hay temas que llaman la atención. Los clubes sudamericanos se han posicionado como protagonistas, mientras que la MLS ha mostrado un juego irregular.
Aunque la competición aún está en sus primeras etapas, queda claro que el Mundial de Clubes no es solo un evento menor bajo un sol abrasador y con poca asistencia, sino un torneo que poco a poco comienza a tomar forma.
Los equipos sudamericanos vinieron a competir de verdad
Siempre ha parecido lógico, de algún modo, que los mejores equipos del mundo se enfrenten entre sí en una competición organizada. Además, existe un legado que respalda esta idea: la Copa Intercontinental nos dejó encuentros memorables, especialmente en la década de 1980, cuando fue dominada por clubes sudamericanos.
Botafogo metió el primer gran batacazo del Mundial de Clubes ante el temible PSG. El campeón de la Libertadores le ganó por 1-0 al de la Champions con un gol de carambola de Jesus, cuyo remate se desvió en Pacho para colársele a Donnarumma. Los brasileños, son líderes absolutos del Grupo B.
Los equipos sudamericanos se mantenían invictos pero ayer perdió Boca Juniors con el Bayern Munich. Tanto Palmeiras como Boca Juniors consideran que merecieron más, tras enfrentarse a rivales con nivel de Champions League.
Flamengo, por su parte, superó con autoridad a ES Tunis, con una actuación brillante de Giorgian de Arrascaeta. Los desafíos serán más exigentes a partir de ahora, pero no hay duda de que estos equipos tienen todo para llegar lejos.
Los clubes de la MLS y mexicanos irregulares
¿Cuáles eran las expectativas razonables para los clubes de la MLS y los dos equipos mexicanos al llegar a este torneo? Algunos comentaron que su objetivo era avanzar de la fase de grupos. Seattle Sounders, por su parte, admitió que ya estaban felices con solo estar aquí. Lo cierto es que, hasta ahora, ninguno ha ganado: suman un empate y dos derrotas. Y los mexicanos, el Pachuca perdió 1-2 con el Salzburgo y Rayados sí lució pero empató con gol de Sergio Ramos.
Aun así, las actuaciones han dejado motivos para el optimismo. Inter Miami estuvo cerca de la victoria ante Al Ahly, estrellando dos balones en el poste en los minutos finales. Seattle Sounders dio batalla a Botafogo, y quizá con un planteamiento más ofensivo desde el inicio, habrían conseguido al menos un punto.
LAFC también dejó buenas sensaciones frente al Chelsea, y se quedaron sin esperanza al perder con el ES Tunis, Denis Bouanga no logró despertar.
El Real Madrid no es todo lo que parece (al menos por ahora)
¿Qué esperabas? Un 3-4-2-1 totalmente funcional, con una construcción meticulosa, una presión temible y una línea defensiva tan alta que incluso el Barcelona de Hansi Flick estaría aterrado. Por supuesto, el Real Madrid dirigido por Xabi Alonso necesitará tiempo para asentarse. Incluso Thibaut Courtois, el portero veterano, admitió que todavía juegan un poco como el equipo de Carlo Ancelotti. Los viejos hábitos son difíciles de romper, aparentemente.
Sin embargo, Los Blancos mostraron un rendimiento bastante pobre contra Al Hilal. “Trent” —como ya le llaman, debido a la dificultad española con los apellidos compuestos— tuvo un debut complicado. Vinicius Jr. necesitó tratamiento en la espalda antes del partido y no se vio en su mejor forma.
Para colmo, Jude Bellingham recriminó sin motivo a un juez de línea. Considerando todo eso, un empate 1-1 no es tan malo. Pero esto es Madrid, y aquí los resultados siempre cuentan. Parece que, por ahora, hay que confiar un poco más en el proceso.
Nadie entiende qué pasa con la venta de entradas
La FIFA aseguró con énfasis haber vendido 1.5 millones de entradas para el Mundial de Clubes, con compradores provenientes de 130 países diferentes dispuestos a presenciar el evento en Estados Unidos. Sin embargo, esta cifra choca con la impresión que se tiene a simple vista, al menos en algunos partidos.
Mientras que el Rose Bowl y el Hard Rock Stadium registraron llenos para los encuentros de los grandes equipos, en otros estadios la asistencia ha sido bastante escasa. Es posible que muchos compradores estén esperando a que los partidos adquieran mayor trascendencia y calidad antes de acudir en masa. Por ahora, lo que se ve en las gradas y lo que afirma la FIFA parecen estar en desacuerdo.
Necesitamos hablar sobre los campos
Estevao comentó que el campo estaba demasiado seco, para luego señalar que estaba demasiado mojado. Niko Kovac hizo una queja similar sobre el césped cuando Fluminense enfrentó al Borussia Dortmund el lunes por la tarde. Aunque las cámaras estaban lejos, la superficie de juego en el partido entre Madrid y Al-Hilal parecía miserable, deteriorándose bajo el intenso calor de Miami.
Es tentador, a estas alturas, sacar el violín más pequeño del mundo. Después de todo, son profesionales y deben adaptarse. Pero también es importante recordar que hablamos de un deporte de élite, que exige superficies de élite. Estos jugadores están acostumbrados a ello. Esta conversación no desaparecerá pronto. Recordemos que la mayoría de estos estadios son campos de la NFL adaptados para el fútbol. En condiciones climáticas adversas, esos campos pueden sufrir un desgaste considerable. Esperamos que esto mejore.
Esto no es un partido amistoso
Una cosa está clara: los equipos quieren ganar. No se trata solo de la clásica rivalidad Sudamérica vs. Europa. Nadie se rinde en las disputas, evita los duelos cuerpo a cuerpo ni deja de celebrar un gol. Incluso el Bayern Munich aceleró el ritmo contra un equipo semiprofesional como Auckland City.
Al principio había temor de que estos partidos fueran simples amistosos de pretemporada bajo un calor sofocante. Pero hasta ahora, no ha sido así. ¿Necesitas una prueba? Un aficionado japonés viajó 6,000 millas solo para apoyar en contra de Urawa Reds, su equipo rival. Eso sí es pasión y rivalidad en estado puro.
Auckland City está generando una conversación incómoda
Hay que sentir empatía por Auckland City. Por supuesto que quieren estar en este torneo. Son un club semiprofesional al que se le presenta la oportunidad de su vida: jugar contra el Bayern Múnich. Nadie rechazaría eso. Y claro, fueron derrotados —10-0, para ser exactos.
Las críticas no se hicieron esperar. En un torneo con 32 equipos, siempre habrá quienes busquen fallas, y eso es válido. Pero algunas reacciones han sido especialmente duras con Auckland City, sin importar que hayan participado en 13 ediciones del Mundial de Clubes a lo largo de los años.
¡Al-Ahly es bueno!
Europa y Sudamérica, por tradición, son las confederaciones a seguir: la cuna del talento y la élite del fútbol mundial. Sin embargo, merece una mención especial el desempeño destacado de los equipos africanos hasta ahora.
Al Ahly, en particular, debería lamentar no haber vencido a Inter Miami. En los primeros 30 minutos del partido inaugural, desperdiciaron dos claras oportunidades en juego abierto, y un penalti fue detenido justo antes del descanso. Ahora, los experimentados egipcios deberán enfrentar a Porto y Palmeiras, pero lucen como un equipo sólido con todas las posibilidades de avanzar en el Grupo A.
¿El PSG es favorito?
A pesar de su derrora, no sorprende que el PSG sea favorito, es un equipo formidable. Aniquilaron a un Inter disciplinado y merecieron con creces su victoria 5-0 ese día. Y repitieron una actuación similar ante un Atlético de Madrid joven y dinámico en la jornada inaugural del Mundial de Clubes.
Al parecer, nadie les avisó al equipo de Luis Enrique que tras una temporada de 50 partidos es normal llegar fatigado. Vitinha, Fabián Ruiz, Senny Mayulu y Lee Kang-In fueron los autores de los goles que sellaron un 4-0 contundente. Al final, los jugadores del Atleti no pudieron ocultar el dolor en sus pies tras el duro encuentro. Debe recomponer el camino y salir a ganar.
