La eterna rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo acaba de sumar un nuevo capítulo, esta vez desde el mundo académico. Un estudio conjunto de la Universidad de Extremadura y la Universidad Complutense de Madrid asegura que el impacto del portugués en el Real Madrid fue más determinante que el del argentino en el FC Barcelona, al analizar su productividad y eficiencia deportiva.
El trabajo, liderado por los economistas José María Cordero y Daniel Santín, aplicó una metodología de economía aplicada —usada normalmente para medir la eficiencia de hospitales o escuelas— al universo futbolístico. En total, el estudio evaluó a todos los jugadores del Real Madrid y del Barcelona entre 1955 y 2024, generando más de un millón de simulaciones estadísticas para medir la influencia de cada futbolista en el rendimiento colectivo de su equipo.
“Queríamos hacer accesible un tema complejo y vincularlo a algo que apasiona a la gente”, explicó Cordero, de la Universidad de Extremadura.
⚽ Los hallazgos: eficiencia, no fama
El estudio no se centró en la cantidad de títulos o en la popularidad de los jugadores, sino en su eficiencia por temporada, es decir, cuánto aportaban al rendimiento colectivo en relación con el tiempo que estuvieron en el club.
- En la portería, los más eficientes fueron Keylor Navas (Real Madrid) y Carles Busquets (Barcelona), por su alta productividad en pocas temporadas.
- En la defensa, destacaron Ronald Koeman y Fernando Hierro, ambos con una capacidad goleadora inusual para su posición.
- En el centro del campo, los más productivos fueron James Rodríguez y Claude Makélélé por el Madrid, y Seydou Keita y Cesc Fàbregas por el Barça.
Pero, como era de esperarse, el debate más encendido llega en el ataque.
👑 Cristiano y Messi, los reyes del gol… pero con distinto peso
Tanto Lionel Messi como Cristiano Ronaldo dominaron la delantera de sus respectivos clubes durante más de una década, pero según los investigadores, el portugués tuvo un peso proporcionalmente más decisivo.
El modelo estadístico demostró que, si se eliminara a Cristiano del conjunto de delanteros del Real Madrid, la productividad global del equipo caería mucho más que si se hiciera lo mismo con Messi en el Barcelona.
En otras palabras, el Real Madrid dependía más del rendimiento de CR7 que el Barça del de Messi.
“Aunque Messi fue más longevo y regular, Cristiano tuvo un impacto más inmediato y determinante en la productividad colectiva del club blanco”, señala el estudio.
📊 Setenta años de fútbol, una frontera de eficiencia
Para alcanzar estas conclusiones, los investigadores construyeron una “frontera de eficiencia”, una herramienta estadística que mide qué tan cerca está un jugador de su máximo rendimiento teórico posible. Así, lograron comparar objetivamente futbolistas de diferentes eras, desde Di Stéfano y Cruyff hasta Benzema y Lewandowski.
El resultado global mostró patrones interesantes:
- Los porteros y mediocampistas del Real Madrid fueron más productivos que los del Barça.
- Los delanteros azulgranas, en cambio, superaron en promedio a los del club blanco.
- Y en conjunto, ambos clubes han mantenido una eficiencia muy alta y estable durante las siete décadas analizadas.
🔥 Un clásico eterno que trasciende la cancha
El estudio reaviva el debate entre los aficionados al fútbol: ¿quién fue realmente más grande?
Mientras Messi presume una carrera más extensa, más títulos y un legado inigualable en el Barça, Cristiano Ronaldo destaca por su efecto transformador y decisivo en cada temporada con el Real Madrid, donde marcó 450 goles en 438 partidos y levantó cuatro Champions League.
Los economistas aclaran que su trabajo no busca coronar a un ganador absoluto, sino ofrecer una visión objetiva y medible del impacto real de cada jugador.
“El fútbol tiene un componente emocional enorme, pero también puede analizarse con herramientas científicas. En este caso, los números dicen que Cristiano fue más decisivo para su equipo”, concluyen los autores.
🏁 Conclusión: el debate sigue vivo
Aunque las estadísticas puedan inclinar la balanza hacia Cristiano Ronaldo, el duelo entre ambos sigue siendo una cuestión de fe, pasión y estilo.
Messi y Cristiano no solo marcaron una era; transformaron la forma de entender el fútbol moderno.
Y si algo demuestra este estudio, es que incluso desde la ciencia, el clásico entre ambos sigue jugándose… y nadie quiere que termine.
