El debut de la súper estrella japonesa Shohei Ohtani con los Dodgers de Los Angeles estuvo empañado por el primer escándalo de la temporada de Grandes Ligas 2024.
Ippei Mizuhara, intérprete y confidente cercano de Ohtani desde que llegó al béisbol de Estados Unidos en 2018, fue acusado de utilizar “millones de dólares” del dinero del estelar pelotero para realizar apuestas presuntamente ilegales, según difundió el diario Los Angeles Times.
La organización de los Dodgers despidió este miércoles 20 de marzo a Mizuhara, quien está bajo investigación federal.
El nombre de Ohtani había surgido en la investigación del corredor de apuestas Mathew Bowyer, lo que llevó a los abogados de Ohtani a presentar la demanda contra Mizuhara.
“Al responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades”, dijo el bufete de abogados Berk Brettler en una declaración al periódico.
Las evidencias indican que Mizuhara hizo apuestas con Bowyer y luego mintió a los Dodgers cuando se le preguntó sobre las investigaciones sobre el asunto.
Mizuhara estuvo en Seúl traduciendo para Ohtani durante la apertura de temporada de los Dodgers frente a los Padres de San Diego. El partido inaugural fue victoria para los Dodgers 5×2 y ambos equipos juegan este jueves por segunda ocasión.
Según una fuente reportada por el sitio oficial de la MLB, la liga desconocía la situación antes de ser contactada por los medios y no ha tenido noticias de los fiscales federales.
“Los Dodgers están al tanto de los informes de los medios y están recopilando información. El equipo puede confirmar que el intérprete Ippei Mizuhara ha sido despedido. El equipo no tiene más comentarios en este momento”, indicó un comunicado de la franquicia.
La abogada de Bowyer, Diane Bass, dijo que su cliente no ha sido acusado de ningún delito, aunque el periódico angelino informó que agentes federales habían allanado su casa el pasado año como parte de una investigación.
Bass también aseveró que Bowyer nunca tuvo contacto con Ohtani.
“Mathew Bowyer nunca conoció, habló, envió mensajes de texto ni tuvo contacto de ninguna manera con Shohei Ohtani”, dijo Bass.
En una entrevista con ESPN, un día después de brindar una versión diferente de los hechos, Mizuhara confirmó la aseveración de la abogada del corredor de apuestas.
“Quiero que todos sepan que Shohei no tuvo ninguna participación en las apuestas”, dijo. “Quiero que la gente sepa que no sabía que esto era ilegal. Aprendí la lección de la manera más difícil. Nunca volveré a hacer apuestas deportivas”.
Las reglas de MLB establecen que cualquier jugador, árbitro o funcionario o empleado del Club o Liga que realice apuestas con casas de apuestas ilegales, o agentes de casas de apuestas ilegales, “estará sujeto a la sanción que el Comisionado de Grandes Ligas considere apropiado a la luz de los hechos y circunstancias de la conducta”.
Ohtani, el jugador más espectacular y codiciado de Grandes Ligas, hizo historia el pasado diciembre cuando firmó un contrato estratosférico de $700 millones de dólares y 10 temporadas con los Dodgers.
El acuerdo financiero con Ohtani, de 29 años, se inscribe como el mayor contrato en la historia del deporte de todos los tiempos.
