El escándalo alrededor de Jensen Huang, fundador y ahora exdirector ejecutivo de Nvidia, está lejos de terminar. Lo que comenzó como una controversia por presuntas relaciones extramaritales amenaza con convertirse en una crisis corporativa, financiera y hasta de seguridad nacional para una de las compañías más poderosas del planeta.
La polémica dio un nuevo giro luego de que trascendiera que Huang habría mantenido una tercera relación extramarital con otra empleada de Nvidia. se trataría de Kimberly Powell, vicepresidenta de Atención Médica de Nvidia. La revelación se suma a los reportes anteriores sobre sus vínculos con otras dos mujeres, uno de ellos especialmente delicado por las sospechas de que una de las involucradas tendría conexiones con los servicios de inteligencia de China.
La situación ha provocado un auténtico terremoto alrededor del empresario de origen taiwanés, de 63 años, cuya imagen estaba estrechamente ligada al extraordinario crecimiento de Nvidia y al auge mundial de la inteligencia artificial.
La tercera relación habría sido con una trabajadora de la compañía cuya identidad no ha sido revelada. La información fue atribuida a personas familiarizadas con el asunto, mientras que la empresa y los involucrados no ofrecieron comentarios públicos sobre esa nueva versión.
La controversia ya tuvo una consecuencia de enormes dimensiones: Huang presentó su renuncia como director ejecutivo, poniendo fin a una etapa de liderazgo que se extendió desde la fundación de Nvidia en 1993.
Una relación que encendió las alarmas de seguridad nacional
El caso más delicado involucra a Alice Huang, empresaria vinculada con Megaspeed, compañía con sede en Singapur que adquirió miles de millones de dólares en procesadores de Nvidia.
Autoridades estadounidenses sospechan que Alice Huang podría tener vínculos con los servicios de inteligencia chinos y que habría utilizado su cercanía con el empresario para obtener información estratégica. Sin embargo, estas acusaciones no han sido demostradas públicamente y China ha rechazado los señalamientos.
La preocupación de Washington no es menor: desde 2022, Estados Unidos mantiene restricciones a la exportación de los chips más avanzados hacia China, debido a la disputa tecnológica entre ambas potencias.
Megaspeed también ha estado bajo investigación por sospechas de que algunos procesadores de Nvidia pudieron terminar en territorio chino, pese a las restricciones comerciales.
El segundo vínculo que generó controversia fue con Kimberly Powell, vicepresidenta de atención médica de Nvidia, quien presuntamente estaba bajo la supervisión directa de Huang.
Ahora, con la aparición de una tercera mujer, el escándalo deja de ser solamente un asunto de la vida privada del empresario y abre interrogantes sobre los controles internos, los posibles conflictos de interés y la vulnerabilidad de una compañía que se encuentra en el centro de la revolución tecnológica.
Nvidia pierde billones y los inversionistas comienzan a preocuparse
Las consecuencias financieras ya son considerables.
Desde su máximo histórico del 6 de octubre, Nvidia habría perdido aproximadamente 1.8 billones de dólares en valor de mercado, equivalente a una caída cercana al 31 por ciento, de acuerdo con las cifras difundidas al cierre de la jornada del jueves 12 de noviembre.
La empresa llegó a registrar un retroceso de hasta 14 por ciento durante esa sesión, aunque terminó cerrando con una caída de 4.3 por ciento.
Pero hay un detalle todavía más preocupante: el impacto no se limita a quienes poseen acciones de Nvidia.
La compañía representa más del 6 por ciento del índice S&P 500, por lo que millones de personas que invierten indirectamente mediante fondos ligados a ese indicador también pueden resentir sus movimientos.
Y aquí aparece otro problema: Nvidia no solamente fabrica los procesadores que impulsan la inteligencia artificial, también respalda financieramente a empresas que construyen centros de datos y desarrollan infraestructura tecnológica.
De acuerdo con los datos expuestos en el análisis económico de Enrique Quintana, la compañía acumula garantías y compromisos de hasta 164 mil 500 millones de dólares para respaldar proyectos de infraestructura, incluidos hasta 105 mil millones relacionados con un complejo de centros de datos de OpenAI.
En otras palabras, Nvidia no solamente vende los chips: también ayuda a financiar a quienes los compran.
Este modelo ha impulsado buena parte del crecimiento de la industria de inteligencia artificial, pero ahora surge una pregunta incómoda: ¿qué sucederá si el nuevo liderazgo decide reducir esos compromisos?
Una eventual disminución del respaldo financiero podría afectar a empresas tecnológicas que dependen de esos recursos para desarrollar sus proyectos.
El efecto dominó: otras empresas también están en riesgo
La salida de Huang ya comenzó a generar movimientos distintos entre las compañías tecnológicas.
Mientras competidores como AMD y Broadcom registraron avances superiores al 5 por ciento durante la jornada analizada, CoreWeave, una empresa particularmente vinculada al respaldo financiero de Nvidia, perdió cerca de 7 por ciento.
Esto demuestra que el mercado no está reaccionando únicamente al escándalo personal del empresario, sino también a las posibles consecuencias para todo el ecosistema de inteligencia artificial.
La incertidumbre está relacionada con quién tomará las decisiones de inversión, qué proyectos recibirán financiamiento y si Nvidia mantendrá la misma estrategia que convirtió a la empresa en una potencia mundial.
Por lo pronto, Colette Kress, directora financiera de la compañía, asumió como directora ejecutiva interina mientras se define quién ocupará definitivamente el puesto.
Washington también entra en escena: China podría salir beneficiada
El escándalo tiene otra dimensión: la política internacional.
Jensen Huang era uno de los principales defensores de mantener el acceso de Nvidia al mercado chino, argumentando que Estados Unidos debía conservar presencia comercial y tecnológica frente a sus competidores.
Con su salida, esa postura pierde a uno de sus promotores más influyentes.
En Washington ya existen voces que exigen endurecer los controles de exportación de semiconductores y establecer mecanismos más estrictos para rastrear los procesadores avanzados.
Incluso se han planteado medidas para dar al Congreso mayor capacidad de supervisión sobre las exportaciones tecnológicas.
Sin embargo, existe una paradoja: un debilitamiento de Nvidia y mayores restricciones comerciales podrían beneficiar a los fabricantes chinos, que tendrían mayores incentivos para desarrollar sus propios procesadores y reducir su dependencia de la tecnología estadounidense.
De hecho, durante la jornada del jueves, las acciones de algunos fabricantes chinos de chips registraron avances cercanos al 10 por ciento.
Así, lo que comenzó como una controversia personal podría terminar modificando el equilibrio de fuerzas en la guerra tecnológica entre Washington y Beijing.
Demandas, investigaciones y una comparecencia que podría complicarlo todo
El frente judicial tampoco está cerrado.
Un grupo de inversionistas presentó una demanda colectiva en Estados Unidos en la que acusa a Nvidia y a Huang de haber ocultado información relevante sobre sus relaciones y posibles conflictos de interés, lo que presuntamente habría perjudicado a los accionistas.
La demanda sostiene que los inversionistas pudieron haber tomado decisiones con información incompleta. Sin embargo, estas acusaciones todavía deben probarse ante los tribunales.
También existe presión para que las autoridades financieras revisen si la compañía realizó declaraciones engañosas o insuficientes al mercado.
A esto se suma el escrutinio del FBI y las peticiones de legisladores estadounidenses para investigar las posibles implicaciones de seguridad nacional.
Nvidia, por su parte, ha señalado que su consejo directivo no tiene motivos para creer que la seguridad nacional estadounidense o los secretos empresariales hayan resultado comprometidos. La compañía inició una revisión independiente con asesoría legal externa.
Huang también aceptó comparecer ante la Cámara de Representantes antes del Día de Acción de Gracias, en medio de las interrogantes sobre sus relaciones y las posibles conexiones con intereses extranjeros.
Es importante subrayar que hasta ahora no se ha demostrado que Huang haya participado en espionaje ni que haya entregado secretos tecnológicos a China.
México tampoco está completamente al margen
Aunque el epicentro de la controversia se encuentra en Estados Unidos, sus repercusiones podrían alcanzar a México.
La industria tecnológica mexicana, las inversiones en centros de datos, los proyectos de infraestructura digital y las empresas que dependen del desarrollo de inteligencia artificial forman parte de una economía cada vez más conectada con las decisiones de los grandes fabricantes de semiconductores.
Si Nvidia modifica sus compromisos financieros o reduce el apoyo a determinados proyectos, podría cambiar el ritmo de expansión de infraestructura tecnológica en distintos mercados.
Además, una nueva escalada de restricciones entre Estados Unidos y China podría modificar las cadenas de suministro, las oportunidades de inversión y el acceso a componentes esenciales para la industria.
La verdadera dimensión del problema, por tanto, va mucho más allá de la caída de un empresario.
El próximo martes 17 de noviembre está previsto que Colette Kress presente los resultados trimestrales de Nvidia. Será una de las primeras pruebas importantes para conocer cómo enfrentará la compañía esta crisis y qué señales enviará a los inversionistas sobre su futuro.
La gran pregunta es si Nvidia podrá demostrar que su poder tecnológico es mucho más grande que la figura de Jensen Huang o si la salida de su fundador terminará debilitando uno de los pilares de la economía mundial de inteligencia artificial.
Porque una cosa es un escándalo personal y otra muy distinta es que sus consecuencias alcancen a los mercados, la seguridad nacional y la carrera tecnológica entre las dos mayores potencias del mundo.
