Gerardo Mérida Sánchez, exsecretario de Seguridad Pública de Sinaloa, dejó de aparecer bajo custodia del Buró Federal de Prisiones de Estados Unidos desde el pasado 11 de agosto, en un movimiento que vuelve a poner sobre la mesa una versión que ya circulaba en Estados Unidos: que el general retirado habría comenzado a colaborar con el Departamento de Justicia estadounidense.
La posibilidad cobra fuerza debido a que, desde junio pasado, reportes periodísticos habían señalado que Mérida Sánchez habría sido aceptado como “cooperating witness” —testigo colaborador— por autoridades estadounidenses.
Sin embargo, hasta ahora no existe una confirmación pública del Departamento de Justicia de Estados Unidos que permita afirmar que el exfuncionario mexicano ya forma parte del Programa Federal de Protección de Testigos.
La diferencia es importante: ser un colaborador de la fiscalía no significa necesariamente convertirse en un testigo protegido.
Mérida ya no aparece bajo custodia del BOP
De acuerdo con los registros del Buró Federal de Prisiones de Estados Unidos (BOP), Mérida Sánchez dejó de aparecer bajo custodia federal desde el 11 de agosto de 2026.
El sistema no precisa qué ocurrió con el general retirado ni señala públicamente si fue liberado, trasladado a otra instalación, entregado a otra autoridad o colocado bajo algún esquema especial de custodia.
La modificación resulta particularmente llamativa porque ocurre mientras continúa abierto el proceso federal en su contra en Nueva York.
Y es precisamente este cambio el que alimenta las preguntas sobre si su situación podría estar relacionada con una eventual cooperación con las autoridades estadounidenses.
¿Ya es testigo protegido?
No está confirmado.
Lo que sí existe es el antecedente de reportes periodísticos que señalaron que Mérida Sánchez habría comenzado a colaborar con las autoridades estadounidenses.
La expresión utilizada en inglés es “cooperating witness”, que puede traducirse como testigo colaborador.
En el sistema judicial estadounidense, un acusado puede cooperar con los fiscales y proporcionar información sobre otras personas o hechos relacionados con una investigación sin que necesariamente ingrese al programa federal de protección de testigos.
Por eso, afirmar que Mérida Sánchez “ya es testigo protegido” sería prematuro mientras no exista una confirmación oficial.
Pero su desaparición del registro del BOP abre una nueva interrogante.
¿El general retirado fue trasladado a un esquema de custodia distinto por estar colaborando con los fiscales estadounidenses?
Por ahora, esa posibilidad no ha sido confirmada oficialmente.
¿Qué podría saber Mérida Sánchez?
El interés de las autoridades estadounidenses en una eventual cooperación de Mérida Sánchez tendría especial relevancia por su trayectoria.
El general retirado fue secretario de Seguridad Pública de Sinaloa entre septiembre de 2023 y diciembre de 2024, durante el gobierno de Rubén Rocha Moya.
Antes de ocupar ese cargo tuvo una larga carrera dentro del Ejército Mexicano y responsabilidades relacionadas con seguridad y defensa.
Si efectivamente estuviera colaborando con Estados Unidos, podría tener conocimiento sobre operativos de seguridad, investigaciones, estructuras policiales, funcionarios, presuntos acuerdos y movimientos relacionados con organizaciones criminales.
Esto es particularmente sensible porque las acusaciones estadounidenses sostienen que habría tenido vínculos con Los Chapitos, una facción del Cártel de Sinaloa.
La acusación contra el exsecretario
De acuerdo con la fiscalía estadounidense, Mérida Sánchez habría colaborado presuntamente con integrantes de Los Chapitos a cambio de sobornos.
Uno de los señalamientos más graves apunta a que habría recibido al menos 100 mil dólares mensuales para brindar protección y proporcionar información sobre investigaciones y operativos.
La acusación también sostiene que habría advertido a integrantes de la organización sobre operaciones contra laboratorios y casas de seguridad.
Según los fiscales, esas advertencias presuntamente habrían permitido que miembros del grupo criminal retiraran personas y evidencias antes de la llegada de las autoridades.
Los cargos que enfrenta en Nueva York
Mérida Sánchez enfrenta acusaciones federales por:
- Conspiración para importar narcóticos.
- Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos.
- Conspiración para poseer ese tipo de armamento.
El proceso se lleva ante el Distrito Sur de Nueva York y podría representar una condena de varias décadas de prisión en caso de que sea declarado culpable.
Durante su primera comparecencia, el exfuncionario se declaró no culpable.
Por lo tanto, las acusaciones de la fiscalía estadounidense continúan siendo señalamientos dentro de un proceso judicial y no constituyen una sentencia definitiva.
Su audiencia fue aplazada
El movimiento en el registro penitenciario ocurre además después de que la audiencia que Mérida Sánchez tenía programada para el 4 de agosto fuera pospuesta.
La diligencia estaba prevista ante la jueza Katherine Polk Failla, quien todavía no ha establecido públicamente una nueva fecha para la continuación del caso.
El aplazamiento ocurrió antes de que el BOP modificara el estatus del exsecretario y dejara de mostrarlo bajo custodia.
La coincidencia temporal ha generado nuevas especulaciones sobre la situación jurídica del general retirado.
De México a Nueva York
Mérida Sánchez fue detenido en Estados Unidos en mayo de 2026, después de ingresar desde México, todo al parecer de forma voluntaria.
Posteriormente fue trasladado a Nueva York, donde permaneció recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn mientras avanzaba el proceso federal.
Antes de su detención había obtenido un amparo en Michoacán que buscaba impedir provisionalmente una posible detención o extradición solicitada por Estados Unidos.
Sin embargo, finalmente quedó bajo custodia de las autoridades estadounidenses.
La gran incógnita
El dato que ahora vuelve a colocar a Gerardo Mérida Sánchez en el centro de la atención es que ya no aparece bajo custodia del BOP desde el 11 de agosto.
Al mismo tiempo, persiste la versión de que el exsecretario habría comenzado a colaborar con las autoridades estadounidenses.
Pero todavía falta la pieza fundamental: una confirmación oficial de Washington.
Hasta el momento, no se ha hecho público que Mérida Sánchez haya ingresado formalmente al Programa Federal de Protección de Testigos ni que exista un acuerdo judicial que explique su salida del sistema penitenciario.
Por ello, la pregunta queda abierta:
¿Gerardo Mérida Sánchez fue liberado, trasladado o ya está colaborando bajo un esquema especial con Estados Unidos?
Lo que ocurra a continuación podría ser especialmente relevante para las investigaciones estadounidenses contra Los Chapitos y otros funcionarios mexicanos señalados por presuntos vínculos con el Cártel de Sinaloa.
