Un juego tan simple como piedra, papel o tijera esconde una realidad incómoda: los humanos somos terribles siendo imprevisibles. Y esa incapacidad, según la neurociencia, nos sabotea incluso antes de levantar la mano.
Un estudio publicado en Social Cognitive and Affective Neuroscience revela que la estrategia perfecta para ganar es sorprendentemente simple: ser totalmente aleatorio. El problema: nuestro cerebro no puede hacerlo.
🧠 El experimento que descifró la mente: 15.000 rondas sin descanso
Investigadores de la Universidad de Western Sydney llevaron el juego a un nivel nunca antes visto. Reclutaron a 62 personas (31 parejas) y las hicieron disputar 15.000 rondas mientras registraban su actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG).
Los resultados fueron contundentes:
- Quienes se dejaban influir por las rondas anteriores tendían a perder más.
- Los jugadores que ignoraban el pasado eran más difíciles de predecir y obtenían mejores resultados.
Los investigadores incluso lograron anticipar la jugada de cada persona antes de que la hiciera, interpretando patrones cerebrales que revelaban tanto su intención actual como la influencia de la ronda previa.
“Podíamos predecir si un jugador elegiría piedra, papel o tijeras antes de que respondiera”, explicaron los autores.
🎲 La trampa de nuestra propia predictibilidad
El estudio confirmó varios sesgos universales:
✔ Preferimos la piedra
Más de la mitad de los participantes mostró una inclinación natural por elegir este gesto.
✔ Evitamos repetir jugadas
Los jugadores rara vez repiten el mismo símbolo dos veces, aunque estadísticamente sería válido en una secuencia aleatoria.
✔ Nuestro cerebro recicla el pasado
Al recordar automáticamente lo ocurrido, pierde la capacidad de actuar sin patrones.
Esto nos vuelve predecibles, pero también hace predecibles a los demás.
🎯 Entonces… ¿cómo ganar realmente?
Diversos estudios y expertos citados por IFL Science y The Conversation sugieren tácticas útiles:
🔹 1. Si tu rival ganó una ronda, tenderá a repetir.
Ataca lo que usó anteriormente.
🔹 2. Si perdió, cambiará su jugada.
Anticípate al patrón.
🔹 3. Cuando alguien lanza piedra dos veces, es poco probable que la repita.
Según William Poundstone, lo “imbatible” en ese escenario es elegir tijeras.
🔹 4. Microgestos
Algunos jugadores experimentados observan el movimiento previo de la mano del rival para prever la forma final.
🔹 5. El truco psicológico
Anunciar tu jugada en voz alta… y hacerla.
Muchos creen que estás mintiendo, así que se sabotearán solos.
🔹 6. Manipulación sutil
Graham Walker, del Campeonato Mundial de Piedra, Papel o Tijera, aconseja mostrar discretamente el gesto que quieres inducir al explicar las reglas.
Según él, el subconsciente del oponente puede “copiar” la sugerencia.
📚 Un juego con siglos de historia
Aunque hoy es un pasatiempo universal, sus orígenes se remontan a la antigua China. El Wuzazu, texto del siglo XVII, menciona el shoushilling, una versión del juego que usaba animales: rana, babosa y serpiente.
Con el tiempo, la idea viajó a Japón —donde se popularizó como mushi-ken—, luego a Europa en el siglo XX y finalmente al resto del mundo.
🧩 La lección final: dejar de predecir para ganar
Los autores del estudio concluyen que el cerebro humano no es una máquina aleatoria: tiende a reutilizar lo que acaba de pasar, incluso cuando va en contra de nuestros intereses.
“Las personas que dejan de analizar en exceso el pasado pueden tener más posibilidades de ganar en el futuro”, señalan los investigadores.
Una reflexión que, quizá, aplica mucho más allá de un inocente juego de manos.
Con información de The Conversation, Social Cognitive and Affective Neuroscience e IFL Science.
