Con información de Rafa Ferrer y Jorge Leyva
La AFC Sur está llena de intrigas a medida que se acerca la temporada de la NFL en 2024. ¿Cómo se comparan los Colts, Jaguars, Texans y Titans entre sí?
Esta división del football americano está lista para entrar en erupción como un volcán en la temporada 2024 de la NFL. Cada uno de los cuatro equipos de la AFC South cuenta con una combinación única de talento experimentado y potencial en ciernes. Se perfila como una de las divisiones más ferozmente competitivas del deporte esta temporada.
Los Houston Texans surgieron como una nueva potencia en la AFC Sur, pero los Jaguars y los Colts podrían ponerlos a prueba esta temporada.
La carrera divisional del año pasado fue salvaje en todos los sentidos de la palabra, ya que una capitulación de los Jaguars al final de la temporada junto con una victoria decisiva de Houston en la Semana 18 en Indianapolis le valieron a los Texans un título divisional en la temporada 2023-24 con un mariscal de campo novato.
C.J. Stroud y compañía regresan para la segunda temporada del producto de Ohio State, en la que los Texans se encuentran como favoritos de división en la AFC Sur. Sin embargo, esperamos otra batalla competitiva por el título esta temporada.
¿Los Texans defenderán su corona con otra gran actuación de C.J. Stroud? ¿Podrán los Jaguars recuperar el primer puesto con una temporada saludable de Trevor Lawrence? ¿Un Anthony Richardson saludable llevará a los Colts a su primer título desde 2014, o Tennessee nos sorprenderá a todos? Aquí nuestro análisis de la AFC Sur para la próxima temporada 2024.
Tennessee Titans | Récord 2023: 6-11 | Predicción 2024: 5-12
Los Tennessee Titans adoptaron una estrategia audaz durante la temporada baja, lo que implica que están totalmente comprometidos con una carrera de postemporada con el mariscal de campo inexperto Will Levis. Después de despedir al entrenador en jefe Mike Vrabel y contratar al entrenador en jefe por primera vez Brian Callahan como su sucesor, hicieron una serie de cambios en la plantilla para ganar ahora.
Se fueron los incondicionales Derrick Henry, Ryan Tannehill y Denico Autry. En su lugar, los Titans hicieron mejoras significativas, especialmente en la posición de receptor abierto, al contratar a Calvin Ridley con un contrato de cuatro años por $92 millones y agregar a Tyler Boyd a través de la agencia libre.
También reforzaron su backfield con Tony Pollard con un contrato de tres años por $21.8 millones, y apuntalaron la línea ofensiva con el centro Lloyd Cushenberry III con un contrato de cuatro años por $50 millones.
Además, reforzaron su defensa al adquirir al esquinero L’Jarius Sneed de los Chiefs y asegurarlo con una extensión de contrato de cuatro años y $76.4 millones. Con estas nuevas armas a su disposición, Levis podría estar listo para un año destacado, pero hay preguntas legítimas que el mariscal de campo de segundo año debe responder esta temporada después de ocupar el último lugar en pases completos la última vez.
También se espera que su defensa sea un desastre. La pérdida de Autry es significativa, ya que el tackle fue el ancla de la línea defensiva de los Titans durante años y lideró al club en capturas la temporada pasada. En general, esta podría ser una temporada difícil para los Titans bajo el mando de Brian Callahan.
Indianapolis Colts | Récord 2023: 9-8 | Predicción para 2024: 7-10
Indianapolis superó muchas expectativas en el primer año de la era de Shane Steichen, pero parece que están preparados para dar un paso atrás en 2024. A primera vista, su calendario parece favorable, ocupando el sexto lugar en general, con un tramo relativamente fácil de la Semana 13 a la Semana 17. Sin embargo, solo tienen un juego en el que tendrán más descanso que su oponente y cinco juegos contra equipos que vienen de un descanso adicional.
Otro factor que contribuye a su posible regresión es la partida del mariscal de campo Gardner Minshew a Las Vegas Raiders, una vez más entregando el mando en manos del novato Anthony Richardson.
El jugador de 22 años mostró promesa en su breve período de cuatro juegos antes de sufrir un esguince en la articulación acromioclavicular que terminó con la temporada, pero quedan dudas sobre su durabilidad y precisión en los pases durante toda una temporada.
La salud del corredor del Pro Bowl Jonathan Taylor será crucial para el éxito de Richardson después de que se limitara a solo diez juegos la temporada pasada. Zach Moss rescató el backfield de los Colts con la mejor temporada de su carrera, pero ahora se ha ido. Sin un suplente sólido, una lesión de Taylor agregaría aún más presión al joven mariscal de campo, lo que podría llevar a una temporada de sufrimiento.
Jacksonville Jaguars | Récord 2023: 9-8 | Predicción 2024: 9-8
Los Jaguars comenzaron la temporada pasada con fuerza, con un récord de 8-3, pero luego tropezaron y perdieron cinco de sus últimos seis juegos. Su única victoria durante ese período fue contra un equipo de los Panthers que solo logró dos victorias en toda la temporada. Esta mala racha hizo que se quedaran sin el título de la división, que quedó en manos de un equipo de los Texans que ahora es aún más fuerte.
La mayor incógnita de cara a esta temporada es Trevor Lawrence. La primera selección general del draft de 2021 no logró aprovechar su impresionante campaña de 2022, que incluyó una aparición en el Pro Bowl y una emocionante remontada en los playoffs contra Los Angeles Chargers. Lawrence comenzó fuerte en 2023, pero se topó con un muro y retrocedió significativamente en la segunda mitad de la temporada.
Con la adquisición de la selección de primera ronda Brian Thomas y el veterano Gabe Davis, los Jaguars deberían registrar grandes números ofensivos. Los Jaguars también ficharon al centro Mitch Morse para apuntalar su línea ofensiva en problemas.
Jacksonville contrató al coordinador defensivo Ryan Nielsen para reemplazar a Mike Caldwell, lo que es una mejora bastante significativa, y la incorporación del agente libre Arik Armstead impulsará la defensa.
Aunque la ofensiva de los Jaguars luce fuerte, la defensa necesita una mejora importante. Puede que no tengan lo suficiente en su plantilla para vencer a los Texans por el primer puesto, pero un lugar en los playoffs es ciertamente probable.
Houston Texans | Récord 2023: 10-7 | Predicción 2024: 12-5
Como campeones reinantes de la AFC Sur, los Houston Texans disfrutaron de un tremendo éxito la temporada pasada. Fueron la mayor sorpresa de la temporada 2023 y, en lugar de dormirse en los laureles, mejoraron significativamente durante la temporada baja.
El gerente general Nick Caserio tenía una plantilla de calibre de playoffs y la reforzó con múltiples titulares, incluidos tres jugadores recientes del Pro Bowl. En la ofensiva, incorporaron a un corredor confiable en Joe Mixon y a un receptor abierto de élite en Stefon Diggs a través de intercambios separados. Estas incorporaciones ayudarán al Novato Ofensivo del Año 2023 C.J. Stroud a lograr avances sustanciales esta temporada, allanando el camino para otro campeonato de la AFC Sur.
Houston no solo se centró en la ofensiva; también realizó mejoras significativas en su ataque. Los Texans ficharon a un corredor de pases cuatro veces Pro Bowl en Danielle Hunter, el ala defensiva Denico Autry y el apoyador Azeez Al-Shaair, quien viene de su año más productivo.
Además, Houston seleccionó al tackle ofensivo de tercera ronda Blake Fisher para brindar protección adicional a C.J. Stroud. Esta temporada, los Texans demostrarán que son lo máximo y podrían terminar como el sembrado número uno en la AFC.
Los momios en Las Vegas
Y Las Vegas… Así están los pronósticos de quién ganaría la división. En el reporte más reciente de las apuestas sobre la AFC South.
Houston Texans +150
Jacksonville Jaguars +200
Indianapolis Colts +275
Tennessee Titans +900
