Adiós al Tricampeonato de Kansas City gracias a la gran ofensiva y defensiva de los Philadelphia Eagles. La defensa, como nos decían los viejos entrenadores, gana campeonatos.
Y aunque la NFL moderna, que adora anotar, a veces hace que ese viejo dicho suene ridículo, los campeones del Super Bowl LIX, los Philadelphia Eagles,han demostrado su punto sobre visión del football profesional en la NFL,
El domingo por la noche, en una ciudad que ha sido sede de más Super Bowls que cualquier otra, la búsqueda de la historia del Super Bowl por parte de los Kansas City Chiefs ni siquiera despegó. La enjambre defensivo de Philadelphia contuvo a Patrick Mahomes y a los dos veces campeones defensores a sólo 23 yardas en la primera mitad, lideró 24-0 en el medio tiempo y ganó 40-22 que evitó que los Chiefs se convirtieran en el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos del Super Bowl y, en cambio, consiguió el segundo en la historia de los Eagles.
El mariscal de campo Jalen Hurts estuvo absolutamente brillante, lanzando para 221 yardas, corriendo para 72 y contabilizando tres touchdowns. Lanzó solo cinco pases incompletos con una intercepción para un QB rating de 119.7.
La defensa forzó tres pérdidas de balón y mantuvo a Mahomes y la ofensiva de Kansas City a 275 yardas. Fue una fiesta que duró toda la noche al final de una fiesta de una semana maravillosa para los fanáticos de los Eagles. Y al final, fue el muchas veces difamado Hurts y el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, quienes levantaron el Trofeo Lombardi.
Los Eagles se enfrentaron a los Chiefs y no se detuvieron. La primera mitad fue una mezcla de cosas que no se supone que sucedan. Los Chiefs contuvieron al corredor estrella de los Eagles, Saquon Barkley, limitándolo a 31 yardas en 12 acarreos antes del medio tiempo. Pero no importó, en parte porque Hurts estaba realizando pases precisos y tomando decisiones acertadas, en parte porque los Chiefs se estaban pegando un tiro en el pie con faltas poco habituales y en parte porque Mahomes lanzó dos intercepciones, algo que sólo ha hecho otras cinco veces en su carrera en una sola mitad.
Pero por más impactante que haya sido el dominio de los Eagles, el problema fundamental que le costó a los Chiefs su oportunidad de hacer historia fue el mismo que les costó el Super Bowl hace cuatro años contra los Buccaneers liderados por Tom Brady y el mismo que pareció el que podría acabar con ellos durante la mayor parte de esta temporada regular: no pudieron proteger a su mariscal de campo.
Philadelphia generó presión en siete de los 17 pases de Mahomes en la primera mitad a pesar de no haber realizado ninguna carga. El veterano liniero ofensivo de los Chiefs, Joe Thuney, que parecía haber resuelto el problema del tackle izquierdo del equipo cuando lo trasladaron de guardia izquierdo a esa posición con cinco partidos restantes en la temporada regular, fue maltratado repetidamente por el frente defensivo de los Eagles. Presión por los bordes de Josh Sweat y Nolan Smith, presión interior de Milton Williams y Jalen Carter y Jordan Davis… no importaba de dónde viniera, Mahomes no podía hacer nada contra ella.
Fueron los Eagles, no los eternos campeones Chiefs, quienes parecieron el equipo más sereno y experimentado. Fue el muchas veces difamado y subestimado Hurts, no el finalista al premio al Jugador Más Valioso Barkley, quien impulsó la ofensiva. Y fue la defensa, que terminó el año pasado como una de las peores de la NFL y se transformó este año en la mejor, la que le hizo la vida imposible a Mahomes toda la noche.
El domingo por la noche en Nueva Orleans, todo dio sus frutos de la mejor manera para los Eagles. El dolor que persistía desde hace dos años, cuando dejaron que los Chiefs se quedaran y regresaran para vencerlos en el Super Bowl LVII. La recuperación del colapso en la segunda mitad del año pasado y la eliminación temprana de los playoffs. El segundo año consecutivo cambiando coordinadores ofensivos y defensivos. La contratación de Barkley. Los drafts con mucho Georgia.
Las extrañas controversias que salpicaron su temporada, ya sea Sirianni discutiendo con los fanáticos, A.J. Brown criticando los “pases” y leyendo libros al margen, Brandon Graham ventilando trapos sucios en un podcast en Chickie’s and Pete’s… todos los altibajos de las últimas tres temporadas culminaron el domingo en una victoria que definió la carrera de Roseman, Sirianni, Hurts y todos los demás en verde medianoche.
Llegaron con lo que creían que era el mejor equipo y no dejaron dudas: Eagles es Campeón del Super Bowl!
