Tres cráneos hallados en Yunxian, al suroeste de China, están sacudiendo los cimientos de la historia humana. Un nuevo estudio publicado en Science Advances reveló que estos fósiles de Yunxian tienen una antigüedad de aproximadamente 1,77 millones de años, lo que los convierte en los restos más antiguos de Homo erectus encontrados hasta ahora en el este de Asia.
La nueva datación adelanta en unos 600.000 años la presencia de estos homínidos en la región, reescribiendo uno de los primeros capítulos de la humanidad.
Una expansión mucho más rápida de lo que se pensaba
Durante décadas, científicos debatieron cuándo llegaron los primeros homínidos al este asiático. La teoría dominante sostenía que su llegada fue posterior, pero este descubrimiento sugiere que la dispersión desde África fue mucho más temprana… y sorprendentemente rápida.
La investigación fue encabezada por la Universidad de Hawái en Mānoa, cuyos expertos lograron reconstruir con mayor precisión la cronología gracias a la combinación del análisis fósil y la datación de los sedimentos donde fueron hallados.
El investigador Christopher Bae explicó que, aunque se sabía que el Homo erectus se originó en África antes de expandirse por Eurasia, no estaba claro cuándo llegó exactamente al este de Asia. Ahora, la línea del tiempo comienza a ajustarse.
La pieza que conecta África con Asia
El hallazgo cobra aún más fuerza si se compara con fósiles encontrados en Georgia, datados entre 1,78 y 1,85 millones de años. Esto indica que los homínidos no solo salieron de África antes de lo estimado, sino que atravesaron el continente asiático con notable rapidez.
En el este de Asia ya se habían encontrado herramientas de piedra de más de dos millones de años, lo que sugería una presencia temprana. Sin embargo, faltaban fósiles que respaldaran esa hipótesis. Ahora, los cráneos de Yunxian llenan ese vacío histórico.
Un misterio que aún no se resuelve
Aunque este descubrimiento redefine la cronología de la expansión humana, todavía persiste una gran incógnita: ¿cuándo apareció exactamente el Homo erectus en la región… y cuándo desapareció?
Los científicos consideran que esta nueva fecha es un paso clave para cerrar ese debate, pero la historia aún no está completamente escrita.
Lo que sí es claro es que nuestros antepasados fueron exploradores mucho más audaces y exitosos de lo que imaginábamos. La humanidad, literalmente, comenzó su conquista del mundo antes de lo que creíamos.
