Una escena digna de una película de ciencia ficción acaba de ocurrir en Corea del Sur… pero fue completamente real. En pleno corazón de Seúl, dentro del histórico templo Templo Jogyesa, un robot humanoide participó oficialmente en un ritual budista junto a monjes y fieles, marcando un momento que ya está dando la vuelta al mundo.
El protagonista se llama Gabi, mide 130 centímetros y se convirtió en el primer “novicio” no humano en completar una ceremonia de iniciación dentro del budismo surcoreano. Vestido con túnicas monásticas, avanzó lentamente hacia el altar, juntó las palmas en señal de oración e incluso respondió en voz alta cuando un monje le preguntó si seguiría las enseñanzas de Buda.
“Sí, me dedicaré a ello”, respondió el androide ante la mirada atónita de los asistentes.
El experimento fue organizado por la Orden Jogye, la principal rama del budismo zen coreano, que busca acercar a las nuevas generaciones a los templos utilizando tecnología e inteligencia artificial.
Un robot con reglas budistas propias
Lo más llamativo de la ceremonia no fue solo la presencia del robot, sino las reglas espirituales especialmente adaptadas para él.
Durante el ritual, Gabi recibió una versión “robótica” de los tradicionales Cinco Preceptos budistas. Entre las normas destacaban:
- Respetar la vida.
- No causar daño a otros robots u objetos.
- Escuchar y respetar a los humanos.
- Actuar sin engaños.
- Ahorrar energía y evitar la sobrecarga.
Este último punto reemplazó el tradicional precepto de evitar sustancias que alteren la mente. Para los monjes, el exceso energético en los robots simboliza algo parecido a los excesos humanos.
El Venerable Seong Won explicó que incluso utilizó herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT y Gemini para redactar versiones de los preceptos, aunque aseguró que las IA “no comprendían del todo” el verdadero significado espiritual de las enseñanzas budistas.
El robot recibió un “nacimiento” oficial
Otro detalle que sorprendió fue el certificado entregado al humanoide. En lugar de fecha de nacimiento, el documento mostraba la fecha de fabricación de Gabi: 3 de marzo de 2026.
Además, el robot recibió un collar budista de 108 cuentas y una pegatina ceremonial, ya que algunos rituales tradicionales —como marcar la piel con incienso encendido— obviamente no podían realizarse sobre una máquina.
El modelo utilizado para crear a Gabi es el G1 de la empresa china Unitree Robotics, cuyo precio ronda los 13 mil 500 dólares.
¿Por qué Corea del Sur está haciendo esto?
Aunque la imagen de un robot rezando parece salida del futuro, detrás hay una preocupación muy real: cada vez menos jóvenes se interesan por el budismo en Corea del Sur.
Actualmente, apenas el 16 % de la población se identifica como budista, y entre jóvenes de 20 a 29 años la cifra cae hasta el 8 %. La caída ha sido tan fuerte que el número de nuevos monjes prácticamente se redujo a la mitad en la última década.
Por eso, la Orden Jogye ha comenzado a usar campañas digitales, aplicaciones de meditación, merchandising y ahora robots para captar atención en redes sociales y despertar curiosidad entre las nuevas generaciones.
Según los responsables del templo, la idea no es convertir a los robots en seres espirituales, sino usar la tecnología como puente para acercar a más personas a los espacios de meditación y reflexión.
Robots y religión: una tendencia que crece
Aunque Gabi parece algo único, no es el primer robot involucrado en rituales religiosos.
En Japón, el humanoide Pepper ya había participado en funerales budistas desde 2017, mientras que en India existen brazos robóticos capaces de realizar ceremonias hindúes tradicionales.
Ahora, Gabi se prepara para su siguiente gran aparición pública: participará en el famoso desfile de las Linternas de Loto en Seúl, un evento reconocido por la UNESCO que celebra el nacimiento de Buda y reúne a miles de personas cada año.
La gran pregunta queda abierta: ¿la espiritualidad puede convivir con la inteligencia artificial? En Corea del Sur, al parecer, ya comenzaron a probar la respuesta.
