Momentos de tensión se viven frente a las Islas Canarias, España, luego de que iniciara la evacuación masiva de pasajeros del crucero MV Hondius tras detectarse un brote de hantavirus que ya dejó tres personas fallecidas y varios contagios confirmados.
Las autoridades españolas comenzaron este domingo la compleja operación de repatriación internacional del barco, que permanece fondeado frente a Tenerife. Los primeros pasajeros evacuados llegaron a Madrid a bordo de un avión del gobierno español y fueron trasladados directamente a un hospital militar, donde permanecerán en cuarentena bajo vigilancia médica.
En medio de fuertes protocolos sanitarios, ciudadanos franceses, canadienses, alemanes, belgas, griegos y estadounidenses también comenzaron a abandonar la embarcación en vuelos especiales coordinados por distintos gobiernos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que otros países como Turquía, Reino Unido e Irlanda preparan operaciones similares.
Aunque las autoridades aseguran que ninguna de las más de 140 personas que permanecen en el barco presenta síntomas actualmente, las imágenes difundidas desde Tenerife encendieron las alarmas internacionales. Videos muestran a pasajeros usando trajes de protección biológica, mascarillas especiales y siendo rociados con desinfectante antes de abordar los aviones de evacuación.
La principal epidemióloga de la OMS, Maria van Kerkhove, insistió en que el riesgo para la población en general es bajo, mientras que el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pidió evitar el pánico. Sin embargo, los estrictos protocolos aplicados durante la evacuación generaron dudas y preocupación entre viajeros y autoridades sanitarias.
El hantavirus normalmente se transmite por contacto con residuos contaminados de roedores y rara vez pasa de persona a persona. No obstante, la cepa detectada en este brote corresponde al hantavirus de los Andes, una variante considerada más peligrosa debido a su potencial de contagio humano en casos excepcionales.
Hasta ahora, cinco pasajeros que abandonaron previamente el crucero dieron positivo al virus, mientras que las autoridades sanitarias mantienen monitoreo internacional ante posibles casos sospechosos relacionados con el viaje.
Uno de los episodios más impactantes ocurre en el remoto territorio británico de Tristán de Acuña, en el Atlántico Sur, donde médicos militares británicos tuvieron que lanzarse en paracaídas para atender a un posible paciente infectado que había viajado en el MV Hondius.
Mientras tanto, parte de la tripulación y el cuerpo de una pasajera fallecida permanecerán a bordo del barco, que será trasladado a Rotterdam, en Países Bajos, para una desinfección total que podría durar varios días.
Los pasajeros evacuados debieron abandonar prácticamente todo su equipaje, pudiendo llevar únicamente una pequeña bolsa con artículos esenciales, documentos y teléfonos celulares, en una operación que ya es considerada una de las emergencias sanitarias marítimas más delicadas de los últimos años.
