Inglaterra cerró su participación en la Copa del Mundo 2026 con una exhibición ofensiva memorable al derrotar 6-4 a Francia en el partido por el tercer lugar. En un duelo lleno de emociones, remontadas y diez goles, los dirigidos por Thomas Tuchel consiguieron la medalla de bronce y firmaron su mejor actuación mundialista desde el histórico título obtenido en 1966.
Aunque el tercer puesto suele ser un premio importante para muchas selecciones, tanto Inglaterra como Francia llegaron a este encuentro con el sabor amargo de haber quedado fuera de la final. Los ingleses cayeron en semifinales, mientras que los franceses vieron frustrado su sueño de conquistar una tercera Copa del Mundo tras ser eliminados por España.
Con varias de sus figuras descansando de inicio, Inglaterra apostó por un cuadro alternativo y respondió con una actuación espectacular. Thomas Tuchel dejó en la banca a jugadores como Harry Kane, Jude Bellingham y Anthony Gordon, brindando minutos a futbolistas que habían tenido poca participación durante el torneo.
La apuesta dio resultado desde muy temprano.
Apenas al minuto 3, Declan Rice recuperó un balón en el mediocampo, condujo hasta los linderos del área y sacó un potente disparo que abrió el marcador. Francia lucía desconcentrada y sin capacidad de reacción.
El dominio inglés continuó y, al minuto 18, Rice volvió a ser protagonista al cobrar un tiro de esquina que Ezri Konsa remató de cabeza para colocar el 2-0.
Antes del descanso apareció la gran figura del encuentro: Bukayo Saka. El atacante del Arsenal aprovechó un pase de Marcus Rashford para marcar el 3-0 al minuto 36 y, ya en tiempo agregado de la primera mitad (45+1), firmó su doblete con un potente disparo desde fuera del área que dejó sin opciones al arquero francés.
Con un contundente 4-0, parecía que el partido estaba sentenciado.
Sin embargo, Francia reaccionó apenas iniciado el segundo tiempo.
Kylian Mbappé descontó al minuto 47 con una gran definición dentro del área y devolvió la esperanza a los dirigidos por Didier Deschamps. Poco después, Bradley Barcola anotó el segundo tanto francés al 53′, acercando peligrosamente a los galos.
El propio Mbappé volvió a aparecer con otro espectacular disparo para colocar el 4-3 y firmar una actuación histórica. Con ese doblete llegó a 10 goles en el Mundial 2026, una cifra que únicamente había conseguido Gerd Müller en México 1970. Además, alcanzó 22 goles en Copas del Mundo, convirtiéndose momentáneamente en el máximo anotador en la historia de los Mundiales, superando por uno a Lionel Messi, quien todavía disputará la gran final entre Argentina y España.
Cuando Francia parecía estar cerca del empate, Inglaterra encontró un respiro definitivo.
Al minuto 87, Jules Koundé cometió una falta sobre Nico O’Reilly dentro del área y el árbitro señaló penal. Jude Bellingham, que había ingresado como cambio, cedió el cobro a Bukayo Saka, quien no falló desde los once pasos y completó un brillante triplete para poner el 5-3.
Francia aún tuvo fuerzas para responder. Ousmane Dembélé marcó el cuarto gol francés al 90+6 y volvió a sembrar incertidumbre en los últimos instantes.
Pero Inglaterra respondió de inmediato.
En el minuto 90+8, Jude Bellingham aprovechó un error defensivo francés, robó el balón, encaró al portero y definió con gran calidad para establecer el definitivo 6-4, desatando la celebración inglesa.
Más allá del resultado, el encuentro también marcó el final de una era para Francia.
Didier Deschamps dirigió su último partido al frente de la selección después de 14 años en el cargo, periodo en el que conquistó la Copa del Mundo de Rusia 2018 y llevó al equipo al subcampeonato en Qatar 2022. Ahora será Zinedine Zidane quien tome las riendas del conjunto francés con el objetivo de iniciar un nuevo ciclo.
La derrota también quedó registrada como una de las más dolorosas para Francia en una Copa del Mundo. No recibía seis goles en un Mundial ni sufría un revés de semejante magnitud desde Suecia 1958, cuando Brasil lo derrotó 5-3 en semifinales.
Para Inglaterra, el bronce representa un paso importante en su crecimiento competitivo. Después de años de quedarse en cuartos de final o semifinales, los Tres Leones vuelven a subir al podio mundialista y alimentan la esperanza de conquistar un segundo título en futuras ediciones.
Mientras tanto, el Mundial 2026 ya tiene dueño del tercer lugar. Inglaterra se despide con una goleada histórica, una ofensiva que hizo vibrar al mundo y la sensación de que el proyecto de Thomas Tuchel puede llevar al país que inventó el fútbol a pelear muy pronto por la gloria máxima.
