Dolly Parton, una de las voces más reconocibles de la música estadounidense y una de las grandes figuras de la historia del country, murió este martes 25 de agosto de 2026 a los 80 años. La noticia fue confirmada por su familia y provocó una inmediata ola de reacciones en el mundo de la música y el entretenimiento.
La cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa deja detrás una carrera de más de seis décadas, más de 160 millones de álbumes vendidos y canciones que trascendieron al country para convertirse en parte de la cultura popular mundial. Entre sus grandes clásicos se encuentran “Jolene”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”.
La muerte de Parton adquiere un tono todavía más conmovedor porque apenas unos días antes había hablado públicamente sobre su estado de salud y aseguró que, pese a las dificultades, seguía trabajando y tenía proyectos por delante.
Su familia confirmó la noticia
La noticia fue comunicada por Brian Sees, sobrino de Dolly Parton e hijo de su hermana Cassie. Sees explicó que años atrás la propia cantante le pidió que fuera él quien anunciara su fallecimiento cuando llegara el momento.
En su mensaje, destacó que Dolly no solamente transformó la música, sino que abrió puertas para generaciones de intérpretes, compositores y artistas.
Su legado, sin embargo, va mucho más allá de las cifras y los premios.
Dolly Parton consiguió convertirse en una estrella mundial sin desprenderse de las raíces humildes que marcaron su infancia en Tennessee.
Una niña de las montañas que conquistó el mundo
Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946, en Locust Ridge, Tennessee, en una familia de 12 hermanos.
Creció en condiciones económicas muy modestas, pero rodeada de música. Desde pequeña comenzó a escribir canciones y a cantar, mientras su familia alimentaba una pasión que terminaría convirtiéndose en una de las carreras más extraordinarias de la historia del entretenimiento.
Su talento comenzó a llamar la atención cuando todavía era una niña. Posteriormente llegó su participación en “The Porter Wagoner Show”, programa que ayudó a convertirla en una figura conocida en todo Estados Unidos.
A partir de entonces, Parton comenzó a escribir canciones sobre temas profundamente personales: la pobreza, el amor, la familia, la nostalgia, la pérdida y los sueños.
Y esas historias terminaron conectando con millones de personas.
“Jolene”, “9 to 5” y una canción que hizo historia
A lo largo de su carrera, Parton escribió miles de canciones y consiguió algo que muy pocos artistas han logrado: convertirse simultáneamente en una leyenda del country y en una figura de alcance mundial.
“Jolene” se convirtió en uno de sus temas más reconocibles.
“9 to 5” trascendió la música y quedó vinculada a una generación de trabajadores y a la cultura cinematográfica estadounidense.
Pero quizá ninguna canción alcanzó una dimensión tan extraordinaria como “I Will Always Love You”, escrita originalmente por Parton y posteriormente convertida en un fenómeno mundial gracias a la versión de Whitney Houston.
Su capacidad como compositora fue una de las claves de su éxito.
Más que una cantante: una institución cultural
Dolly Parton no se limitó a grabar discos.
Fue actriz, empresaria, productora y creadora de Dollywood, uno de los principales atractivos turísticos de Tennessee.
También consiguió reconocimientos de prácticamente todos los ámbitos del entretenimiento. Fue nominada a los premios Emmy, Grammy, Oscar y Tony, además de recibir múltiples reconocimientos por su trayectoria.
En 2004, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos la reconoció como Leyenda Viviente. También recibió los Kennedy Center Honors y un Grammy por el conjunto de su carrera.
Pero para muchos, su legado más importante no está en sus trofeos.
Está en lo que hizo por otras personas.
La filantropía que alcanzó a millones de niños
Parton utilizó buena parte de su fortuna e influencia para impulsar proyectos educativos.
Uno de los más importantes fue Dolly Parton’s Imagination Library, programa dedicado a entregar libros gratuitamente a niños.
La iniciativa terminó convirtiéndose en uno de los proyectos filantrópicos más importantes vinculados con una artista de la música.
También realizó importantes aportaciones a investigaciones médicas y diversas causas sociales. Su filantropía llegó a convertirse en una parte inseparable de su identidad pública.
Sus últimos meses estuvieron marcados por problemas de salud
La muerte de Dolly Parton llegó después de varios meses en los que la cantante había enfrentado diferentes problemas de salud.
El 21 de agosto, apenas cuatro días antes de su fallecimiento, Parton habló sobre su estado y reconoció que había descuidado su salud mientras cuidaba a su esposo, Carl Thomas Dean, quien murió en marzo de 2025 después de casi seis décadas de matrimonio.
La cantante explicó que estaba lidiando con problemas que habían afectado su sistema inmunológico y digestivo, aunque insistía en que continuaba trabajando.
Los problemas de salud tampoco eran completamente nuevos. Parton había hablado anteriormente de sus dificultades con los cálculos renales y de otros padecimientos que habían afectado su bienestar durante años.
Durante agosto, incluso tuvo que ausentarse de un evento relacionado con Dollywood porque su médico le recomendó no viajar debido a un episodio de deshidratación y mareos.
Además, había pospuesto y posteriormente cancelado su residencia en Las Vegas debido a problemas de salud que le impedían realizar los ensayos necesarios.
“Todavía tengo muchas cosas que quiero lograr”
Uno de los aspectos más dolorosos de la noticia es que Dolly Parton todavía hablaba de futuro apenas unos días antes de morir.
El viernes 21 de agosto, la cantante reconoció públicamente que atravesaba problemas de salud, pero dejó claro que no consideraba terminada su carrera.
“Aunque todavía me estoy curando, todavía estoy trabajando”, afirmó.
También había expresado recientemente una idea que hoy resulta especialmente conmovedora:
“Todavía tengo muchas cosas que quiero lograr”.
Cuatro días después, esas palabras adquirieron un significado completamente distinto.
El último adiós a Dolly Parton
La familia ha comenzado a preparar los detalles de la despedida de la artista.
Parton había hablado en el pasado sobre cómo imaginaba su descanso definitivo. Según su sobrino, deseaba un lugar tranquilo, rodeado de naturaleza, con una acogedora cabaña donde pudiera finalmente dejar atrás los elaborados atuendos de su carrera y disfrutar de la paz.
“Dolly era una granjera, igual que su padre. Ella cultivaba la tierra; ella cultivaba canciones y felicidad”, recordó su sobrino.
Así termina la historia de una mujer que nació en una pequeña comunidad de Tennessee, creció en una familia humilde y terminó convirtiéndose en una de las artistas más importantes de Estados Unidos.
Dolly Parton no solamente cantó sobre sus raíces.
Las convirtió en una fuente de inspiración para millones.
Su voz, sus canciones, su particular sentido del humor, sus vestidos brillantes, sus enormes pelucas y, sobre todo, su extraordinaria capacidad para contar historias permanecerán durante generaciones.
Porque Dolly Parton no fue únicamente una estrella del country.
Fue una institución de la cultura estadounidense.
Y aunque la reina del country ya no volverá a subir a un escenario, sus canciones seguirán haciéndolo por ella.
