Mientras millones de pesos se invierten en campañas publicitarias, estrategias digitales y personajes diseñados por expertos para conquistar al público durante el Mundial 2026, un inesperado protagonista se robó todos los reflectores en las calles de la Ciudad de México: el famoso pato Merlín.
Vestido con la camiseta de la Selección Mexicana y acompañado por su dueña, Karla Ivett Gómez, este pato de apenas dos años logró algo que parecía imposible: convertirse en uno de los símbolos más comentados del Mundial, superando en popularidad y conversación en redes sociales a las propias mascotas oficiales del torneo.
El fenómeno comenzó tras la victoria de México sobre Sudáfrica, cuando videos e imágenes de Merlín recorriendo Paseo de la Reforma y participando en los festejos se volvieron virales. Desde entonces, miles de aficionados comenzaron a compartir fotografías, ilustraciones y publicaciones dedicadas al ave, adoptándolo como la mascota no oficial de la fiesta mundialista.
Su impacto ha sido tan grande que incluso la FIFA decidió acercarse a sus dueños. Según reveló Karla Ivett Gómez, representantes del organismo los contactaron para participar en actividades del Fan Fest del Zócalo e incluso nombrar a Merlín como embajador durante algunos eventos relacionados con el torneo.
La popularidad del pato alcanzó niveles sorprendentes. De acuerdo con su propietaria, personal de la FIFA organizó un pasillo especial para recibirlo entre aplausos, un gesto que normalmente se reserva para jugadores o figuras destacadas del futbol.
Pero detrás de la simpatía del personaje existe una poderosa lección de mercadotecnia.
El académico Pedro Rosete, especialista en Mercadotecnia de la Universidad Iberoamericana, considera que el éxito de Merlín demuestra una realidad que muchas grandes marcas suelen olvidar: las conexiones más fuertes con el público no siempre nacen en una sala de juntas.
Según explicó, mientras las mascotas oficiales del Mundial —Maple, Zayu y Clutch— fueron creadas mediante procesos institucionales y estrategias cuidadosamente planeadas, Merlín surgió de manera espontánea y fue adoptado naturalmente por la gente.
“Cuando aparece algo inesperado y auténtico, como un pato caminando entre los festejos mundialistas, genera una conexión emocional inmediata. La gente siente que lo descubrió por sí misma y por eso lo hace suyo”, explicó el especialista.
Para Rosete, el caso de Merlín confirma que el marketing más poderoso muchas veces ocurre en las calles y no en los escritorios corporativos. El experto sostiene que escuchar a las personas, observar lo que realmente les emociona y entender cómo reaccionan los consumidores puede resultar más efectivo que cualquier campaña multimillonaria.
Por ahora, Merlín continúa recorriendo los eventos mundialistas y acumulando seguidores. Lo que comenzó como una simple aparición entre aficionados terminó convirtiéndose en una de las historias más comentadas del Mundial 2026.
Y mientras las mascotas oficiales intentan ganar terreno entre los aficionados, el pato Merlín ya consiguió algo que ninguna estrategia puede comprar fácilmente: el cariño genuino del público y un lugar privilegiado en la conversación mundialista.
